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Forgotten Horror, Chapter 3: Hengentai Mayakou Karura Mau! Nara Onryou Emaki
I welcome you, once again, to this humble cycle in which we rediscover and enjoy movies and OVA that fell into the most unjust of forgetfulness. The piece chosen for this occasion changes the typical suspense of the genre, and focus more in direct and traditional action (with some glorious gore, obviously), spiced with several Buddhist elements. Ladies, gentlemen this is Hengentai Mayakou Karura Mau! Nara Onryou Emaki (which roughly translate to Transformation Repel Evil Night Travel Karura Dances!), or, from now on, Karura Mau.
The story... well, Ikeda family is
...
victim of a terrible curse! The patriarch of the Ikeda, a renowned and respected assemblyman, died in a horrible (and very graphic) way, at the hands of evil spirits. Now, the rest of the family is in danger... Luckily, news travel fast in the eighties Japan, and the sisters Shoko and Maiko Oghi, two teenagers who are also exorcist, transferred to a high school in Nara to investigate the situation, in what happens to be their first real job. Things are not going to be easy for our protagonist, since the paranormal activity is rampant in the zone, and the ghostly crimes range from possession to savage mutilation...
In general the story is fast paced, but clear in every moment. Every second counts. Karura Mau is a really long manga... luckily, common sense prevailed, and only a very small part was adapted in this movie (later, some OVA were created, but that's another story).
Regarding the characters, in the good side, ignoring the fact that they have paranormal powers, Maiko and Shoko are two common girls. Mai is the youngest, and is joyful and carefree, while Shi is more reserved and serious. But unlike most anime sisters with different personalities, they get along really well. And that's a good thing, because each has different exorcism powers: Shi can identify and find the spirits, and Mai is the one with the seal ability. Both needs to fight together to get results.
Fortunately, the protagonists are not alone: accompanying the girls is the inspector Nishikiori, which is responsible for the murder investigation of assemblyman Ikeda. Of course, he doesn't believe in spirits and supernatural nonsense, and almost consider himself the nanny of the girls... bitter and grumpy as he is, he's very resourceful and dependable... and deep down, kind. Another valuable ally is Ohmi Ikeda, the son of the poor bastard. Shi's classmate, and also capable of sensing spirits... and has suspects that something big (and evil) is beginning...
As for the antagonist... for spoiler reasons, I can't give details, but I can say that is not only a matter of angry spirits. No, there are many interests, economic and political, involved in the series of supernatural events that occur in Karura Mau...
The religious elements mentioned in the beginning, although many (and one of the main sources of charm in Karura Mau), do not pose a (high) difficulty when watching the movie, since most of the time, they take some time to explain several terms and deity names (being the most important, of course, Karura, which is the Japanese equivalent of the Hindu deity Garuda).
Action is one of the most interesting points of this film. Here, there aren't implacable enemies who undergo a huge number of poor victims who only had the misfortune of being in the wrong place at the wrong time (you know, like in most horror films)... no, what we have here is a very respectable group of enemies that fight against efficient and well prepared people. The clashes are frontal and dynamic, and since various characters have different skills (that varies from sealing, vanishing, gunfight or even ninjitsu), the fights tend to be diverse and very attractive.
Art's fine. Despite being a relatively old anime, everything looks really good. The characters, while pretty common, are quite detailed and well made (at least, most of the time: there are some close-ups that look terrible... Shoko is a special victim of this). Even the minor characters are well crafted. Not to mention the spirits, they're really diverse, ranging from grotesque, frightening, imponent and sometime majestic, and all of them following a traditional Japanese theme (specifically, from the Nara period). The action take place in various places such as schools, old houses, businesses or temples, and all are well worked. The fights are dynamic and fast, and deaths, which are many (though not as many as one would hope) and full of blood and several limbs. Pretty charming.
Sound is as correct as the animation (if not better). All the seiyus do a good job, especially Maiko's actor, who gives her a light-hearted and carefree voice. Music is varied, and accompanies the various situations (ranging from studying at a classroom to battle shinto monks) properly.
And now, the final words. Without being a brilliant film, Karura Mau does its job in a clean and satisfactory way. Again, here's almost entirely omitted the suspense and tension, and instead it focuses on spiritual duels and melee battles. Recommended for those who like retro anime, schoolgirls exorcists, Japanese mythology and blood and eyes in the floor.
And this is the end to yet another chapter of my small cycle. For those new to Forgotten Horror, the previous chapters were Hell Target (the first one, horror/sci-fi) and Umezu Kazuo no Noroi (the second, classic horror).
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Terror olvidado, capitulo 3: Hengentai Mayakou Karura Mau! Nara Onryou Emaki
Les doy nuevamente la bienvenida a este ciclo que tiene como idea redescubrir y disfrutar OVAS y películas que cayeron en el más injusto de los olvidos. La pieza elegida para esta ocasión deja un poco de lado el suspenso típico del género, y lo cambia por una acción más directa y tradicional, condimentada con varios elementos religiosos budistas. Señores, señoras, esto es Karura Mau (La danza de Karura).
La familia Ikeda es víctima de una horrible maldición! El patriarca de los Ikeda, un famoso y respetable congresista, murió de forma horrible (y grafica) a manos de espíritus malignos, y el resto de su familia corre peligro… Por suerte, las noticias vuelan en el Japón de los años 80, y las hermanas Maiko y Shoko Ohgi, dos adolecentes que también son grandes exorcistas, se transfieren a una secundaria en Nara para investigar la situación, en el que constituye su primer trabajo real. Las cosas no resultaran fáciles para las protagonistas, dado que la actividad paranormal parece desbocada en la zona, y los crímenes fantasmagóricos van desde la mutilación a la posesión…
A líneas generales, la historia transcurre de forma clara, y con un buen ritmo. Cada segundo cuenta, y los hechos importantes se suceden unos detrás de otros. Karura Mau es un manga muy extenso, después de todo… por suerte, el sentido común se impuso, y solo decidieron adaptar una pequeña parte en esta película (mas tarde se crearon una saga de OVAS, pero eso ya es otra historia).
Respecto a los personajes, por el lado de los buenos, ignorando el hecho de que tienen poderes paranormales, Maiko y Shoko son dos chicas comunes. Mai es la menor, más alegre y despreocupada, mientras que Shi es más seria y reservada. Pero a diferencia de la mayoría de las hermanas de anime con personalidades diferentes, se llevan maravillosamente bien. Y menos mal, porque cada una tiene la mitad de los poderes de un exorcista: Shi puede identificar y encontrar a los espíritus, y Mai es la que tiene la capacidad de sellarlos, así que para pelear necesitan estar juntas.
Por suerte, las protagonistas no están solas: acompañando a las chicas, está el inspector Nishikiori, que es el encargado de la investigación del asesinato de Ikeda. Por supuesto, no cree en espíritus ni cosas sobrenaturales, y casi que se considera una niñera (renuente) de las chicas… amargado y todo, es muy útil, y en el fondo, amable. Otro valioso aliado es Ohmi Ikeda, el hijo del difunto congresista. El también es capaz de percibir espíritus, y tiene sospechas de que algo muy grande está a punto de empezar…
En cuanto a los antagonistas… obviamente no puedo dar detalles, pero si puedo decir que no se limita a un grupo de espíritus enojados. No, hay muchos intereses, tanto económicos como políticos, involucrados en la serie de sucesos sobrenaturales que acontecen en Karura Mau…
Los elementos religiosos que se mencionan al principio, si bien son varios (y dan una buena dosis de personalidad), no suponen una dificultad (elevada) a la hora de ver esta película, hasta se toman la molestia de explicar varios términos y deidades (siendo una de las más importantes, obviamente, Karura, que es el equivalente japonés de la tal vez más conocida deidad Garuda).
La acción es uno de los puntos más interesantes de esta película. Acá no hay enemigos implacables que someten a un inmenso numero de incautos y pobres victimas que solo tuvieron la desgracia de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado… No, lo que tenemos aquí es a un grupo de enemigos muy respetables y amenazadores para la gente común, que pelean contra personas eficientes y bien preparadas. Los enfrentamientos suelen ser frontales y dinámicos, y no se alargan más de lo necesario. Cada personaje cuenta con habilidades distintas que hacen que los diferentes duelos sean atractivos.
La animación es buena. A pesar de ser un anime relativamente viejo, todo se ve realmente bien. Los personajes, si bien estándar, son bastante detallados y bien hechos (la mayoría del tiempo: la verdad sea dicha, hay primeros planos que son terribles). Hasta los personajes menores están bien trabajados. Ni hablar de los espíritus, que son de lo más diversos, siendo grotescos, aterradores, imponentes o hasta majestuosos en algunos casos, aunque eso sí, todos siguen una temática japonesa tradicional (específicamente, del periodo Nara). La acción transcurre en varios lugares, como escuelas, mansiones antiguas, empresas o templos, y todos están bien realizados. Las escenas de acción son dinámicas y rápidas, y las muertes, que son muchas (aunque no tantas como uno esperaría), están llenas de sangre y miembros cercenados. Encantador.
El sonido cumple en la misma medida que la animación. Todos los seiyus hacen un buen trabajo, especialmente la que interpreta a Maiko, que le da un tono alegre y despreocupado. La música es variada, y acompaña las diversas situaciones (que van desde estar estudiando en un salón de clases a batallar contra monjes shinto) de forma adecuada.
Y ahora, las palabras finales. Sin ser una película brillante, Karura Mau cumple con su trabajo de forma limpia y satisfactoria. De nuevo, acá se prescinde casi por completo del suspenso y la tensión excesiva, y en cambio se hace foco en duelos espirituales y batallas cuerpo a cuerpo. Recomendable para aquellos a los que les guste el anime retro, las colegialas exorcistas, la mitología japonesa y la sangre en los pisos.
Y así concluye una nueva entrega. Para los que recién se suman, los capítulos anteriores fueron Hell Target (el primero, de terror y ciencia ficción) y Umezu Kazuo no Noroi (el segundo, de terror bien clásico).
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Sep 2, 2012 Recommended Informative 
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Forgotten Horror, Chapter 3: Hengentai Mayakou Karura Mau! Nara Onryou Emaki I welcome you, once again, to this humble cycle in which we rediscover and enjoy movies and OVA that fell into the most unjust of forgetfulness. The piece chosen for this occasion changes the typical suspense of the genre, and focus more in direct and traditional action (with some glorious gore, obviously), spiced with several Buddhist elements. Ladies, gentlemen this is Hengentai Mayakou Karura Mau! Nara Onryou Emaki (which roughly translate to Transformation Repel Evil Night Travel Karura Dances!), or, from now on, Karura Mau. The story... well, Ikeda family is ...
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Aug 29, 2012 Recommended
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And is finally here. After four months of waiting, the final episode of Persona 4, where all the loose ends are tied and all the answers are given, is here. The moment of truth, resolution, explanations and final battles... and all that in only thirty minutes... damn it... Ok, this is episode 26, and takes exactly in the moment prior to the final scene of the series: the case was solved, and Yuu Narukami prepares to return to his home. On the day before his departure, his friends made him a farewell party, where we see the whole gang ... doing their usual shenanigans: Chie and Yukiko are "cooking", Kanji made (very elaborated...) ornaments, Teddie tries to score, Rise is sitting awfully close to Yuu, Yosuke's victim of hilarious abuse... all of them are happy and carefree teens. But something's wrong. A strange sense of deja vu begins to bother Narukami, who starts to notice similar versions of the same events over and over... and each one of these situations (ala endless eight, no less) can bring him closer to the truth... if he's willing to face it. That whole "strange sense" like I called it, makes the story a little... confusing. Using the same starting scene over and over, and making those calendar jumps (pretty common in the original series), it's not that hard to feel disoriented, especially if you didn't played the game. The mind fuck is pretty big: to give you an idea, I consider it's in the same twisted level of the Shadow Mitsuo arc... Yet, twisted is not bad, and the resolution justifies the whole thing. However, there is an inescapable truth: while the resolution is logical, a lot is loss in the way. Everything feels rushed. Thirty minutes are not enough to do what needed to be done, or in the very end, it could be done better. The way in which the fight against Margaret (Igor assistant in the Velvet Room, Empress Social Link, and secret boss fight, no less) was indeed pretty clever, and the result was interesting: a battle with several Personas involved (and most of them top tier, including the fan favorite Yoshitsune) and lots of attack unleashed, each more spectacular than the previous. Sadly, this duel actually overshadows the true final fight, which ended being more an ideological and dialectic confrontation than a proper battle. Another thing to have in mind is that this episode focuses almost exclusively in the protagonist: his strengths, weaknesses and doubts, all are explored. Yuu grows a lot throughout the series: he started as a closed semi autistic dude, and became a much happier and loose person (although his amazing poker face remains 90% of the time). And all that was thanks to his friends, the ones he's about to leave. It's understandable that he feels conflicted. The rest of the cast doesn't add that much. They are there, and collaborate, but their role in the final conflict is rather minimal. It's definitely a shame, but again, this is way too short, and focusing in only one character is easier (and, in the end, makes more sense). Animation... well, we all know that the anime suffered many ups and downs in this regard (specially downs), ranging from good and acceptable to terrible (Yukiko was a constant victim of bad design, although, the two Chies in the same room won the cake back then), but this time, there was more time and budget, so the final product is better, right? Hell, no. The same weaknesses, the same mistakes, the same occasional abominations… it looks like it was on purpose. Apparently, it wouldn't be Persona 4 otherwise. The sound is in the same league of quality of the original series, but unlike animation, that's a good thing. All the seiyuus made a very remarkable work again. The second opening, key plus words, is back for a last time, and replacing The way of Memories (second ending that lasted several episodes) is Never More, the ending present at the end of the game (a very appropriate way of finish the series, since the first opening was Pursuing My True Self, the opening of, you guessed right, the game). And speaking of the game soundtrack, it was a shame that they didn't use the final boss music (either Genesis or Fog), since both pieces are quite epic (and would give any final fight a plus in emotion)... it was weird that they didn't, since Atlus like to serve the fans (proved with the series in general, and with the Iwatodai episodes in particular). Finally, the verdict. As I said, No One is Alone have two big enemies: a mediocre animation and a very short duration. The first one is incomprehensible, given that the creators had four months to do a good job... and the second one is, well, the one that truly hurt the project, especially since is quite obvious that things could have been handled way better with an hour special. Yet, despite its obvious shortcomings, there are some good ideas, the answers were given, and the circle is closed. There was action, comedy and emotion, and you are always in the edge to see what the hell is going to happen. In the end, Persona 4 was a nice trip, very fun and interesting, and proved that good videogame adaptations are possible. Of course, not everybody is happy with the outcome, but is impossible to please everyone. If you liked the series and this special, the game is highly recommended, in the case that you didn't played it yet. And as a closure... you'd think that Atlus would learn from the mistakes made in this series and would take into account to not repeat them in the future... but recent news say that Persona 3 (a game even longer than this one... that means, more than 80 hours) is going to get a movie... Damn... well, we can only wait now. -------- Y así termina. Después de varios meses de espera, el capítulo final de Persona 4, el que ata todos los cabos sueltos y da el cierre definitivo llego. Es el momento de la verdad, de la resolución, de las explicaciones, de las batallas finales… y todo eso en (tristemente) solo media hora… Este es el capitulo 26, y retoma exactamente en el momento previo a la escena final de la serie: el caso se resolvió, y Yuu Narukami se prepara para volver a su casa. En el día previo a su regreso, sus amigos le hacen una fiesta de despedida, en la que vemos a todo el grupo haciendo de las suyas: Chie y Yukiko cocinando, Kanji haciendo manualidades demasiado elaboradas y lindas para ser ciertas, Teddie intentando conseguir mujeres, Yosuke siendo víctima de un abuso hilarante… todos siendo felices y despreocupados. Pero algo no anda bien. Una extraña sensación de deja vu empieza a aflorar en Narukami, que empieza a notar versiones similares de los mismos hechos una y otra vez… y cada una de esas revelaciones puede acercarlo mas y mas a la verdad… si es que está dispuesto a enfrentarla. Esa “extraña sensación”, como yo mismo la llame, hace que la historia sea un tanto… confusa. Haciendo uso de una misma escena inicial una y otra vez, y pegando esos saltos temporales típicos de la serie (ya saben cuales, esos en los que vemos el calendario), no es raro que uno se sienta desorientado, especialmente si no se jugó el juego. Para que se hagan una idea de cómo es la situación de retorcida, emula el mindfuck de la pelea contra Shadow Mitsuo… Pero que sea retorcida no quiere decir que sea mala, y la resolución justifica el porqué de todo el asunto. Sin embargo, hay una verdad ineludible en todo este asunto: si bien la resolución es lógica, se pierde mucho en el camino. Simplemente, treinta minutos no alcanzan para hacer todo lo que debía hacerse, o como mínimo, podría haberse hecho mejor. La forma en la que la pelea contra Margaret (ayudante de Igor en la Velvet Room, y jefe optativo secreto en el juego) fue incluida fue ciertamente aceptable, y resultado fue interesante, en lo que fue una batalla con varias Personas por bando (y no cualquiera, si no las top tier, entre las que se encuentra el favorito de todos, Yoshitsune), en lo que fue un intercambio constante de ataques, uno más espectacular que el otro. Tristemente, este enfrentamiento termina opacando a la verdadera pelea final, que término siendo un duelo dialectico ideológico, más que un intercambio de golpes. Una lástima. Otra de las cosas a tener en cuenta es que este capítulo se centra casi exclusivamente en el protagonista: sus fortalezas, debilidades y dudas, todas son puestas sobre la mesa y analizadas. Yuu gano mucho como personaje a lo largo de la serie: arranco siendo un tipo cerrado y casi autista, para volverse una persona mucho más feliz y emocional (aunque su cara de poker perdura un 90% del tiempo). Y todo eso lo gano gracias a sus amigos, los que está a punto de dejar para volver a su casa. Es más que comprensible que se sienta conflictuado. El resto del cast no aporta mucho, la verdad. Están ahí y colaboran, pero prácticamente no participan de forma activa en el conflicto final. Es decididamente una pena, pero, otra vez, la maldita corta duración no daba como para mucho más (al menos no si se quería terminar con algo de sentido). Animación… bueno, todos sabemos que el anime sufrió de muchos altibajos en el aspecto visual, variando entre bueno, aceptable y terrible por momentos (Yukiko era una víctima frecuente del mal diseño), pero esta vez, hubo más tiempo, y mas presupuesto, así que el resultado final debería ser mejor, verdad? Pues no. Las mismas falencias, los mismos errores, las mismas abominaciones ocasionales… se ve que querían mantener el mismo espíritu rustico de la serie. Aparentemente, no sería Persona 4 de otra forma. El sonido también está en las líneas de calidad del anime, pero a diferencia de la animación, acá es bueno. Todas las voces vuelven a realizar un trabajo muy satisfactorio. También vuelve el segundo opening, key plus words. El que si cambio es el ending, que en este caso es Never More, o sea, la misma canción del final del juego (y también cerró el ciclo, dado que la serie empezó con Pursuing My True Self). Eso fue un buen detalle. Algo malo es que, tristemente, en el enfrentamiento final no se usaron ni Fog ni The Genesis… una lástima ciertamente, porque Atlus venia tirando fan service para todos lados (algo que quedo claro en la serie en general, y en el capítulo de Iwatodai en particular) y esas dos canciones son de las más populares, al menos entre los fanáticos del juego. Para finalizar, el veredicto. Como ya dije, No One is Alone tiene dos grandes enemigos: una animación mediocre y una duración muy corta. La primera es incomprensible, dado que tuvieron cuatro meses para hacer un buen trabajo… y la segunda… bueno, esa condiciona todo el proyecto, especialmente cuando es obvio que todo podría haber resultado mucho mejor (y menos confuso) con el doble de duración. Pero a pesar de sus obvias falencias, las respuestas fueron dadas, y el círculo se cerró. Hubo acción, comedia y emoción, y hasta el último momento uno está al borde. Persona 4 fue un buen viaje, uno muy divertido e interesante, que demostró que pueden hacerse buenas adaptaciones de videojuegos si uno le mete realmente ganas, obvio que no todos quedaron conformes, pero nunca puede tener a todos contentos. Si la serie y este especial les gusto, el juego es ampliamente recomendable. Y como cierre, cualquiera pensaría que Atlus aprendería de los errores cometidos con esta serie, y los tendría en cuenta para no repetirlos en futuras encarnaciones, pero la noticia de que iba a realizarse una película de Persona 3 (un juego todavía más largo que este, o sea, mas de 80 horas de duración…) parece que desmiente eso. Ahora solo podemos esperar…
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Aug 21, 2012
Ginga e Kickoff!!
(Anime)
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Football Chronicles, Chapter 3: Ginga e Kickoff!! Note: some football animes will be named in this review for the sake of comparison. This is, mostly, to see how the game is faced in each series. Of course, no spoilers. Also, football as the real, english one (aka soccer), not the American one. Ginga e Kickoff!! (GeK!) is the latest football bet offered in 2012. Gek! was a really pleasant surprise, not only for the release itself, but because there was already another football anime airing at the time: Area no Kishi (technically three, with Inazuma Eleven Go 2... but IE is... special). Maybe ... the Japanese are starting to realize why people call it the "beautiful game"... Now, let's see what this new product has to offer... GeK! story focuses on Shou Oota, a sixth-grade kid that loves football with a passion only possible in protagonists of sports anime. Sadly, he's in the same situation of Mamoru Endo in the beginning of Inazuma Eleven: the team lacks people. Actually, the situation is so serious that the team disintegrates, leaving Shou alone... Yet, far from giving up, he starts looking for players to resurrect the team and enter in the regional tournament. His first target is Erika Takato, a transfer student from Osaka. Erika has great skills and speed, but she's not very thrilled with Shou's offer... He's a nice guy, and has a noble dream and all, but he's terrible at football. Still, with willpower, determination, self humiliation and various negotiations, Shou manages to recruit not only her, but various other remarkable players... and that way, the Momoyama Predators are back. Their objective is not being the best of the city, nor the country or the world, no: they aim to be the best in the whole galaxy! (really). So, who are the Momoyama Predators? As I mentioned, Shou is the soul of the team. Cheerful, loud, persistent and optimistic, Shou loves football, even if football doesn't love him. Unlike other famous protagonist such as Tsubasa (Captain Tsubasa), which basically was the earthly personification of the Football God, or Kyosuke (Hungry Heart), Toshihiko (Aoki Densetsu Shoot!) and Kakeru (Area no Kishi), which had issues, but from the very start you just knew that they were prodigies, Shou has no abilities. However, talent has many forms, and although he's not a great player with his feet, he has a great vision and understanding of the game, and is able to order the whole team from his position (number 2, or last defender if you prefer). Basically, the team works through him. Of course, with hard work, his going to polish his skills to become a respectable player, and not only an organizer. The next one is Erika. Cheerful, nice, direct, and strong, she take's shit from nobody, especially those that underestimate her cause she's a girl (maybe nobody take her seriously for her K-On! look...). She has an excellent ball control, and a great speed, which make her a very effective forward. Oh, she's also a Cristiano Ronaldo fangirl (really). The following are the main power of the team. The Furuya triplets (aka the triplet demons) are the personification of force and skills: powerful, athletic and talented, they're the key to victory. Despite having a somewhat rebellious nature, they're quite reasonable and pleasant (when they want to), and are always willing to help their teammates whenever they can. They can play in any line, that's how good they are. The last player that worth mentioning is Reika Saionji. She's Erika best friend since she came to town, and is thanks to her that she discovers football. She start playing as a form of dieting (even if the Furuyas's feel offended by her motive, she really needs to lose some weight), and to help the team to complete the number of players. Of course, she will love the game, and play it even if her family oppose (cause, apparently, is way too dangerous...). Although her technical and physical limitations are huge, she tries her very best to be somewhat useful in the last line. Visually, GeK! is excellent (especially when compared with his contemporary buddy, Area no Kishi). The animation is fluid, showing fast and dynamic games, and portraying very well the beautiful game. The character design is very nice, varied, and are pretty detailed. Everything is colorful and pretty, which goes in hand with the cheerful and relaxed atmosphere of the series n_n. Sound is on par with the animation. All the seiyuus put a lot of effort, and pull great performances. Yuu Kobayashi is Shou (and Kyousuke Tsurugi in Inazuma Eleven Go 2, Setsuna Sakurazaki in Mahou Sensei Negima and Kanon in Umineko no Naku Koro Ni), Shinnosuke Tachibana is Ryuuji Furuya (Tachimukai in Inazuma Eleven, Soma in Kuroshitsuji), Kenn is Kota Furuya (Jil in Druaga no Tou: The Aegis of Uruk, Judai Yuki in Yu-Gi-Oh! Duel Monsters GX and Phinks in Hunter x Hunter 2011). This series is also one of the first works of Mariko Nakatsu (Erika), and the official debut of Riiko Takazawa (Reika), both showing great skills and a promising future. As for the music... is amazing. The background music is good and all, but both opening and ending are beyond. Both songs have... how should I put it... the spirit of football (the ending even has actual pictures of real kids playing, in the same vein of Captain Tsubasa J). Very impressive. And as I usually do in my football reviews, I leave the most important thing for the (almost) end: how's the game in Ginga e Kickoff!!? Is close to Captain Tsubasa, with endless fields and shots that can destroy nets/fences/walls? It's like Inazuma Eleven, where super powers, time space manipulation and theme fields are the norm? Is like Giant Killing, where everything is hyper-realist, not only the game, but the people and the results too? In GeK! they play football, that's for sure. There are no such thing like super powers, special techniques or ridiculous shoots, the field used by elementary kids is quite crude (no beautiful green grass that looks like a carpet), and the stands are pretty empty (except for some family and friends). Some shoots are visually exaggerated, but the outcome is pretty normal (I mean, there can be wind or dust, but the goalkeeper is not going to die trying to grab the ball). So, this is like Giant Killing? God, no (can you imagine a GK with sixth-graders? It would be insanely boring! xD). While there's nothing "supernatural", you don't need to be a genius to figure out that skills are vastly exaggerated (although, technically, physically possible). In GeK! we see children who train hitting the ball on the crossbar with 100% effectiveness (the character that do it admits that is based on a training method by Maradona!), others are able to lower the rival moral kicking the ball with enough effect, that it hit a player and the rebound will be an own goal, feints and dodges worthy of professionals (or legends)… well, this kids can play ;). Everything for the sake of the show. Nevertheless, the games pass consistently and fairly attached to reality (and sometimes, remembering that they're kids, they play "dango football", an ugly and unorganized mess, pretty common in normal children games). Another factor that I think deserves mention is that the ridiculous and disproportionate honor presented in sport animes is not present here. I'm not saying that GeK! encourages dirty playing or cheating, but if you can lower the morale of an opponent by playing clean (not very ethical, though)... why not? This last thing was a very pleasant surprise, especially since this is a children program (and dumb aesops are pretty common). As a closure, Ginga e Kickoff!! is a great series. Interesting and dynamic matches, lovable and charismatic characters, a very relaxed and cheerful mood (with, of course, doses of problems and emotions) and an impressive audiovisual level make GeK! a highly recommended option for football fans, and also a good anime for those who want to see a sports series with children and no silly drama. -------- Crónicas futbolísticas, capitulo 3: Ginga e Kickoff!! Nota: varios animes de futbol van a ser nombrados en esta review, para comparar varias cosas. Más que nada, es para ver como encara el juego cada una. No hay ningún tipo de spoilers, y de paso aprenden un poco sobre otras series n_n. Ginga e Kickoff!! (GeK!) Es la más reciente apuesta futbolística que nos ofrece el 2012. GeK! Fue una de las sorpresas más gratas, dado que en paralelo se está emitiendo otro anime de futbol: Area no Kishi. Sera que los japoneses se están empezando a dar cuenta de por qué llaman al futbol el “más hermoso de los deportes” o “el deporte rey”? Que es lo que tiene este nuevo producto para ofrecer? Veamos… La historia de GeK! se enfoca en Shou Oota, un chico de sexto grado que ama el futbol con una pasión solo posible en un protagonista de shonens deportivos. Por desgracia, está en la misma situación de Mamoru Endo en Inazuma Eleven: a su equipo le falta gente. De hecho, por la falta absoluta de miembros, el equipo se desintegro… Lejos de darse por vencido, Shou empieza a buscar gente para rearmar al plantel y poder anotarse en el torneo anual. Su primer objetivo es Erika Takato, una chica recientemente llegada a la ciudad, que cuenta con una gran habilidad y velocidad. Al principio no está muy convencida de unirse a la cruzada de Shou, dado que, a pesar de ser un chico agradable con muy buenas intenciones, juega terriblemente mal. Así y todo, con fuerza de voluntad, empeño y negociaciones, los Depredadores de Momoyama reviven, y sus flamantes miembros se ponen como meta no ser los mejores del distrito, del país o del mundo: su objetivo es ser los mejores de la galaxia (a la mierrrrda!). Entonces, quienes son los Depredadores de Momoyama? Como ya mencione, Shou es el alma del equipo. Alegre, perseverante y optimista, Shou ama el futbol, aunque el futbol no lo ama a él. A diferencia de otros protagonistas famosos, como Tsubasa (Captain Tsubasa), que básicamente era la personificación terrenal del Dios del futbol, o Kyosuke (Hungry Heart), Toshihiko (Aoki Densetsu Shoot!) y Kakeru (Area no Kishi), que si bien arrancaron de abajo, desde el momento cero se notaba que eran prodigios, Shou no cuenta con una habilidad que lo haga resaltar. Sin embargo, el talento tiene muchas formas, y aunque no sea un gran jugador con los pies, posee un gran entendimiento del juego, y es capaz de ordenar a todo su equipo desde su posición de último hombre. Básicamente, el equipo funciona a través de él. Por supuesto que no se va a conformar solo con el papel de organizador, sino que a fuerza de entrenamiento, va a pulir sus habilidades hasta convertirse en alguien respetable. La siguiente es Erika. Oriunda de Osaka, es una chica alegre y bastante bien llevada, pero con un carácter bastante fuerte, y que no acepta mierda de nadie, siendo lo que más la irrita que la subestimen por ser mujer (tal vez no la toman en serio por su look K-On!...). Posee un control del balón excelente, y una gran velocidad, lo que la convierte en una delantera muy eficaz. Ah, también es una gran fan de Cristiano Ronaldo (en serio). Los que siguen son el principal poder del equipo. Los trillizos Furuya son la fuerza en sí misma. Potentes, talentosos, hábiles, los Furuya son la clave de la victoria. A pesar de tener un carácter un tanto rebelde (y una fama nefasta), son muy razonables y agradables, y están dispuestos a ayudar a sus compañeros siempre que puedan… y que no afecte su estilo. Pueden pararse en cualquier línea, así de buenos son. La ultima jugadora digna de mención (por que los otros son relleno… son buenos chicos, llenos de espíritu y buenas intenciones, pero relleno al fin xD) es Reika Saionji. Es la mejor amiga de Erika desde que llego a la ciudad, y es por ella que descubre el futbol. Empieza a jugar primero como una forma de hacer dieta (cosa que no le causa gracia a los Furuya… aunque es obvio que necesita una dieta, porque es muuuuy gorda) y para ayudar al equipo a completar el número de jugadores, para luego ir tomándole cariño al más hermoso de los deportes. Aunque sus limitaciones técnicas y físicas son más que obvias, le mete ganas y mucho empeño. A nivel visual, GeK! es excelente (especialmente cuando se lo compara con su contemporáneo, Area no Kishi). La animación es fluida, mostrando jugadas rápidas, y retratando muy bien al deporte rey (algo que, increíblemente, no se ve muy bien en la presentación, donde los protagonistas se mueven de forma bastante extraña…). El diseño de personajes es muy variado, y todos son detallados y diferentes. Todo es colorido y muy bonito, lo que va de la mano con la atmosfera alegre y relajada de la serie n_n. El sonido esta en el mismo nivel que la animación. Todos los seiyuus le meten una ganas barbarás y hacen un trabajo notable. Yuu Kobayashi es Shou (y Kyousuke Tsurugi en Inazuma Eleven Go 2, Setsuna Sakurazaki en Mahou Sensei Negima y Kanon en Umineko, entre otros), Shinnosuke Tachibana es Ryuuji Furuya (Tachimukai en Inazuma Eleven, Soma en Kuroshitsuji), Kenn es Kota Furuya (también es Jil en Druaga no Tou: The Aegis of Uruk, Judai Yuki en Yu-Gi-Oh! Duel Monsters GX y Phinks en Hunter x Hunter 2011). Esta serie también es uno de los primeros trabajos de Mariko Nakatsu (Erika), y el debut de Riiko Takazawa (Reika), ambas demostrando grandes aptitudes y un futuro prometedor. En cuanto a la música… es increíble. La música de fondo es buena y todo eso, pero tanto opening como ending están mas allá. Realmente… tienen el espíritu del futbol (el ending hasta tiene imágenes reales de chicos jugando y tribunas, al mejor estilo Captain Tsubasa J). Todo un lujo. Y como suelo hacer en mis reviews futbolísticas, deje lo más importante para él (casi) final. Como es el futbol en Ginga e Kickoff!? Es cercano a Captain Tsubasa, con sus canchas interminables y sus tiros destructores de redes/alambrados/paredes? Se parece a Inazuma Eleven, donde lisa y llanamente hay súper poderes, manipulación tiempo espacio y canchas temáticas? Es como Giant Killing, donde todo es híper real? En GeK se juega al futbol, de eso no hay dudas. Acá no hay súper poderes, ni tiros dementes o técnicas ridículas, las canchas donde juegan los chicos de primaria son, la verdad, una porquería (nada de pasto que parece una alfombra), y las tribunas están bastante vacías (excepto por algunos familiares y amigos). Algunos tiros están exagerados a nivel visual, pero no son descabellados en su resultado (o sea, podrá salir humo, polvo, o lo que sea, pero el arquero no va a salir volando por intentar agarrar la pelota). Entonces, esto es como Giant Killing? Por Dios, no (o sea, se imaginan un GK con chicos de sexto grado? Sería un bodrio! xD). Si bien no hay nada “sobrenatural”, no hay que ser un genio para imaginar que las habilidades están exageradas hasta el extremo (aunque, técnicamente, físicamente posible). En GeK! vemos a niños que entrenan estrellando la pelota en el palo con un 100% de efectividad (el mismo personaje que lo hace admite que se basa en un método de entrenamiento realizado por Maradona!), otros que son capaces de bajar la moral pateando con un efecto suficiente como para que rebote en un rival y sea gol en contra, hay fintas y regates dignos de profesionales… en fin, estos chicos sí que juegan. Todo sea en nombre del espectáculo. Así y todo, los partidos transcurren de forma coherente y bastante apegada a la realidad. Otro factor que me parece que merece mención es que se rompe un poco con ese honor desproporcionado que abunda en los animes de deportes. No digo que en GeK se aliente al juego sucio, pero si se tiene la capacidad de bajar la moral de un rival mediante el juego limpio (aunque no muy ético)… ¿Por qué no hacerlo? Esto último fue una sorpresa muy agradable. Entonces, a modo de cierre, Ginga e Kickoff! es una gran opción dentro del género deportivo. Partidos interesantes y muy dinámicos, personajes muy queribles y carismáticos, un ambiente muy relajado y alegre, pero con su dosis de emociones y pequeños problemas, y un nivel audiovisual superlativo convierten a GeK! en un anime muy recomendable para los fans del futbol, y también una buena opción para los que quieran ver un anime deportivo con chicos y sin drama.
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Jul 31, 2012
Akumu no Elevator
(Manga)
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Akumu no Elevator (AnE) is a two chapters manga made by Hanta Kinoshita. Without a doubt, this was one of the most pleasant surprises I found in a long time... Jun Ogawa's life is about to change: his wife just phones him to tell that the baby is ready to leave her belly! Just one problem: at that time, Jun was in his mistress apartment...So, after apologizing, he runs to fulfill his role as the ideal husband. He called the nearest elevator and... everything turned black. When he finally awakes, he realizes that he is inside the elevator, with three other ... people: two relatively common guys, and a gothic lolita (yeah!). These persons inform him that after entering, the elevator starts to free fall, and he hit his head with the ceiling... but recover almost immediately. Unfortunately, the elevator is broken, and they're trapped. And they're incommunicated, too: Jun forgot his cell phone in the apartment, and none of the other three have one that works. They could be trapped for hours until someone notices... and that's how an idea born: to kill some time, they decide to tell each other their darkest secrets. This is the first time the four meet, no names were given, nor addresses, and this will be the only time they'll be together, so... why not? As the stories are told, Jun realizes that he couldn't be surrounded by a worse group of people... That's the staging of AnE: a small, isolated place where four people just talk. For the protagonist, the tension just grows and grows with the brutal and disturbing topics, but the thing that disturbs Jun the most is the fact that his elevator partners are extremely calm. Sometimes surprised, sometimes puzzled, but no matter what are they chatting, they're always very calm. This help to make the mystery of their true identities even bigger... But not everything is creepy and sinister in this manga, no. There's also a peculiar sense of humor, sometimes, dark, sometimes silly, and occasionally surreal. Brilliantly executed, several dialogues are so funny and random that it would take the reader by surprise. I will not give details about the characters, since they're truly the soul of AnE, but I can say that the four are extremely well worked for such a short story (less than 150 pages). In the end, you really get to know them... The art, without being brilliant or incredibly detailed, is very good. Simple, but effective, and work perfectly. The characters are very different from each other, and are well drawn, without crazy anime designs (and seriously, that gothic lolita chick is hot). The scenarios are even simpler, since the action is in a small place. And the verdict, well, if you followed, is quite predictable: Akumu no Elevator is a tremendous manga. Not only the concept is attractive, over the pages the surprises start to pile up, and the revelations hit hard. The characters are brilliantly conceived. You will be intrigued by the situation, and later you would laugh hard. AnE is almost the definition of hidden gem. Go and read it, now! ...But before that, some considerations. Actually, this is the main reason I choose to review this, beyond of course, being an excellent product. You see, the first chapter of AnE can be found in many sites... but with the second one, that's another story. From this one, thare are only a few pages scanlated (at least, until now, 31/07/12)... but the full translation is available in mangahelpers (yet, without images). Please bear that in mind, since at first we all thought AnE was just a one shot with a ridiculously open/surreal ending. So, now you know the truth. Ok, now everything is said and done. Enjoy the reading! ... Or if you are too lazy to read an entire chapter with just word and no images, you can watch the live action movie. Yeah, there's an Akumu no Elevator movie. Maybe I should have said that before, but... who cares? -------- Akumu no Elevator (AnE) es una historia corta de solo dos capítulos creada por Hanta Kinoshita (en realidad, es la adaptación de una película, pero se entiende). Sin lugar a dudas, fue una de las sorpresas más agradables que encontré en mucho tiempo… La vida de Jun Ogawa está a punto de cambiar: su esposa acaba de llamarlo por teléfono, para decirle que su bebe está listo para salir de su pancita! El problema: en ese momento, Jun estaba en el departamento de su amante… Así que, después de disculparse, sale corriendo a cumplir con su rol de esposo ideal. Llama al ascensor y… negro. Cuando se despierta, se da cuenta de que esta adentro del ascensor, con otras tres personas: dos tipos relativamente comunes, y una gothic lolita (yeah!). Dichas personas le informan que se desmayo por unos instantes, pero que se recupero de inmediato. Desafortunadamente, en ese ínterin, el ascensor se descompuso, y están atrapados. Y también incomunicados: Jun se olvido su teléfono en el departamento, y ninguno de los otros tres tiene uno que funcione. Podrían estar ahí por muchas horas hasta que alguien se dé cuenta… y así es como surge una idea: para matar el tiempo, deciden contarse sus más oscuros secretos. Ninguna de las cuatro personas se conoce. No saben los nombres de los otros, ni donde viven, y esta va a ser la única vez que estén juntos… así que, por qué no? A medida que las historias son contadas, Jun se da cuenta de que no podría estar rodeado por un peor grupo de gente… Esa es la puesta en escena de AnE: un reducido espacio en el que cuatro personas se dedican a hablar. Una de las cosas que más perturba a Jun (y al lector, seguramente) es que, sin importar que tan escabroso sea el tópico, sus interlocutores se mantienen demasiado tranquilos. A veces sorprendidos, a veces intrigados, pero siempre muy calmados. Eso ayuda a cementar todavía más el ambiente, lleno de tensión… Pero no todo es siniestro en este manga, no. También está presente un singular sentido del humor, por momentos oscuro, por momentos surreal. Ejecutado de forma brillante, varios diálogos son tan cómicos y colgados que tomaran indudablemente al lector por sorpresa. No voy a dar muchos detalles en sí de los personajes, dado que son verdaderamente el alma de AnE, pero si puedo decir que los cuatro están bien explotados para ser una historia de menos de 150 páginas. Uno llega realmente a conocerlos… El arte, sin ser brillante o increíblemente detallado, es muy bueno. Simple pero efectivo, refleja perfectamente la acción. Los personajes son muy distintos unos de otros, lo que ayuda a evitar confusiones (y en serio, esa gothic lolita es muuuy interesante). Los escenarios son sencillitos, por razones argumentales. El veredicto, si me siguieron, es bastante predecible: Akumu no Elevator es un manga tremendo. Su concepto inicial es atrayente, si, pero no se queda solo en eso. Con el correr de las páginas las sorpresas empiezan a aparecer, y las revelaciones golpean con fuerza. Uno realmente no sabe en qué va a terminar todo. Los personajes están brillantemente concebidos. AnE es lo que se conoce, por definición, como una gema escondida. No dejen pasar la oportunidad, y denle una chance! …Pero antes de eso, algunas consideraciones. De hecho esta es la razón principal por la que decidí escribir esta review, más allá de que el producto es excelente. Verán, el primer capítulo de AnE puede encontrarse en muchos sitios… pero no pasa lo mismo con el segundo. De este solo hay (al menos, hasta el momento) una traducción (sin scanlations) en mangahelpers. Por favor, ténganlo en cuenta, por que al principio todos creíamos que este era un one shot con un final muuuy abierto o surreal. Así que ya no hay excusas para no entender que es lo que realmente pasa. Ahora está todo dicho y hecho. Disfruten!
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Jul 15, 2012
Kaerimichi
(Manga)
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Mixed Feelings
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It's late. You're finally out of work, school or whatever, and you are going home. Its dark outside, and kind of intimidating. And suddenly, you feel, you think, you're almost certain: "I'm being followed" That damn sensation we all feel at one point, in which someone is dangerously close to us... this one shot is about that feeling. Kaerimichi (or, if you prefer, The Way Home) is a six page story in which this issue is explored. The protagonist, a young adult, feels that he's followed when he passes near an abandoned house. When he got home, he comments that to his little ... brother (an elementary student) and, to his surprise, he says he feels the same when passing by that place. And not only that: the little one says that what's watching and following the brothers is not a thief, kidnaper or something like that, but a mysterious, ghostly entity. An interesting thing is that we have two different points of view, as opposite as it could be thanks to the age difference: in one hand, the youngest is convinced that something supernatural is involved... heck, there's even a protocol created by the children of the area to avoid being catched! On the other hand, the oldest analyzes the whole situation in a cold, pragmatic way, believing that the uneasiness is produced because the area is uninhabited and unenlightened. However, to settle doubts, he decides to investigate the next day... The art is mediocre at best. Very simple and undetailed, with generic characters (with a very ugly design, by the way) and scenarios barely worked. Everything feels empty.... At least, the low quality doesn't prevent to understand and enjoy the story, but, all in all, is pretty bad. So, as a closing, I say that Kaerimichi, although not the most ambitious (or pretty) project, is a smart and wit one shot, that manage to entertain and being coherent despite its short length. So, if you have a couple of minutes to spare, this little thing is a good choice. -------- Es tarde. Salís de trabajar, de cursar, o de donde sea, y por fin te dirigís a casa. Esta oscuro, y no es seguro. Y de golpe, lo sentís, lo pensas, casi que lo sabes: “Me están siguiendo” Esa maldita sensación que todos sentimos en algún momento, de que hay alguien peligrosamente cerca de nosotros… este one shot trata sobre eso. Kaerimichi (que significa “el camino de regreso a casa”) es una historia de solo seis páginas, en la que vemos explorada esta cuestión. El protagonista, un joven adulto, siente que es seguido cuando pasa cerca de una casa abandonada. Cuando llega a su casa, se lo comenta a su hermano menor (un chico que va en primaria) y, para su sorpresa, este le dice que siente lo mismo. Y no solamente eso, si no que le dice que lo que lo sigue no es un ladrón o una persona siquiera, sino que es una misteriosa entidad fantasmal. Lo interesante es que tenemos dos puntos de vista diametralmente opuestos, tan opuestos como solo podría serlo por la marcada diferencia de edad: por un lado, el más joven está convencido de que hay algo sobrenatural involucrado, que hay algo más allá de su comprensión que lo persigue… incluso hay un protocoló tácito (concebido por todos los niños de la zona) para evitar ser atrapado: hay que mirar hacia atrás en una intersección específica para no ser lastimado… Por el otro, tenemos el frio y analítico análisis de un adulto, que opina que solo se sienten intranquilos porque la zona está abandonada y carente de iluminación. Sin embargo, para zanjar dudas, decide investigar al día siguiente… El dibujo es de mediocre para abajo. Muy simple y poco detallado, con personajes genéricos (y con un diseño muy feo, dicho sea de paso) y escenarios apenas trabajados. Esta precariedad artística da una sensación de vacío que, en cierta forma, contribuye a la tensión que sienten los personajes por su situación, así que al menos algo positivo puede rescatarse. Para terminar, quisiera decir que Kaerimichi, a pesar de ser un proyecto poco ambicioso, cuenta con el ingenio de los buenos one shots (ya saben, de esos que se las ingenian para entretener a pesar de su muy corta longitud), así que si tienen un par de minutos libres, este mini manga es una buena opción.
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Jun 30, 2012 Recommended
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The feeling of dread and anticipation that precedes the horrifying experience. That's terror. It's a terrible feeling, which can paralyze or even kill you. However, in a controlled dose, fear can be... fun. For some reason, many people (including me) enjoy being scared... so, when I saw the name of this one shot, I was instantly attracted. Terror's story is about a girl who's disturbed every night by a strange visitor. Every midnight, when she tries to sleep, hears footsteps and other weird sounds that get closer and closer, and... ...well, enough. Since this only has nine pages, more details would ruin ... the surprise. The creeps start with how normal everything looks... typical house, typical teenager... and yet, something's about to happen. Something unavoidable? Dangerous? Harmless? That's what lures us. And I have to say... the most frightening of this manhwa is that, sadly, many of you could feel identified with the brutal end. That's the most disturbing of all: it could happen to you. The drawing is very good. Both protagonist and environment are pretty detailed, and portray effectively the atmosphere of tension and despair. Miss Kyung Jin put a lot of effort on it. I usually end this kind of things with a recommendation, but I don't think that's necessary this time. The fact that this only has nine pages will attract more people than anything I could write. Prepare to be scared... or not. Enjoy! -------- Miedo en su escala máxima. Eso es el terror. Es una sensación terrible, que puede paralizarte, o incluso matarte. Sin embargo, en forma controlada, el miedo puede ser… divertido. Por alguna razón, a muchos nos gusta asustarnos… así que, cuando vi el nombre de este one shot, me sentí instantáneamente atraído. La historia de Terror nos muestra a una chica que es atormentada cada noche por un extraño visitante. Cada medianoche, cuando intenta conciliar el sueño, escucha pasos y otros sonidos extraños que se acercan cada vez más y más… Bueno, hasta ahí. Al tener solo nueve hojas, decir más arruinaría la sorpresa. Todo parece tan ordinario... típica casa, típica adolecente… y así y todo, algo está a punto de pasar. Algo ineludible? Peligroso? Inofensivo? Lo más aterrador de este manhwa es que muchos podrían encontrarse tristemente identificados con el brutal desenlace… Eso es lo más perturbador de todo: podría pasarte a vos. El miedo máximo no se alcanza con zombies o monstruos, no, el miedo paralizante esta en aquello que de hecho, podría lastimarnos… Por el lado del dibujo, es muy bueno. Tanto protagonista como entorno son bien detallados, y retratan de forma muy eficaz la atmosfera de tensión y angustia. No podría pedirle más, y se nota que su autora le puso muchas ganas. Usualmente termino con un remate, como para redondear, pero no creo que esta vez sea necesario. Solo 9 hojas, señores, así que, apostaría que la curiosidad va a consumirlos, y van a adentrarse en la historia, sin importar que es lo que yo diga o que puntaje ponga. Prepárense para asustarse… o no. Disfruten!
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Jun 29, 2012
Samurai Champloo
(Manga)
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A constant in the anime industry is that, in most cases the animated series are based on a manga, a novel or a video game... but there are special cases. Samurai Champloo is one of the exceptions to this rule. Directed by Shinichiro Watanabe (perhaps you know his previous work, Cowboy Bebop), Champloo was a great success, thanks for its excellent mix of action, comedy and hip hop music. And since this one was an original production, a manga was created to exploit another media. But instead of being a simple adaptation, this manga is totally original, with new stories ... that, luckily kept the spirit of the original creation. The bases of the story are more or less the same in both incarnations: Fuu is a fifteen years old waitress that's saving for a journey, in which she seeks for the mysterious "samurai that smells like sunflowers". When she was about to achieve her monetary target, her store is wrecked by the fight of two mans: Mugen, an aggressive and dirty mercenary whose only interests in life are busty women, eating and fighting, and Jin, a reserved ronin who travels the country looking for a motivation. Very annoyed, Fuu tells the two bastards that not only they have to postpone their duel, but also join their voyage as her bodyguards. And this is how the journey begins for these three peculiar persons that barely stand each other (not to say that Jin and Mugen fight every now and then), in which follies, hardships, fighting and especially hunger are pretty common every day. From there, manga an anime take different paths, but both with the same mood and spirit. Yet, manga plots, while fun and full of action, are a little simpler than his animated counterpart. To paraphrase a dead magazine from my country (R.I.P Lazer): "(Samurai Champloo) story touch thorny issues such as prostitution, corruption, falsification, prostitution, Christian's persecution, the mafia, beetle battles, homosexuality and prostitution". The paper version just skims some of these topics, such as immigrants or mobsters. Also, not many modern elements were used: no such things as baseball, graffiti or stuff like that. What we do have are several references to the present time, so don't be surprised when some anime characters or even game series (such as Dragon Quest) are mentioned. Now, the characters. First, Mugen. He is, undoubtedly, the character that represents the best the fusion of elements in Samurai Champloo: he wears modern clothes, earrings and traditional sandals, but with metallic soles. His fighting style, the Champuru Kendo, combines elements of break dancing and capoeira (that's the reason for his special footwear, he can break people skulls with kicks). Unfortunately, in this incarnation, Mugen uses more his sword and less his dance moves, which diminishes the spectacularity of his combats. As for his personality, just like in the anime, he's the wild, rough, brute womanizer that we all love. The main difference with his anime counterpart is that here he is a little (just a little) nicer with Fuu (mostly because there's not much time to develop their relationship), and is against xenophobia (really!). This last feature gives Mugen a little more depth, and is totally justified: he was born in Okinawa, and in that era, that was an independent territory, more related with China than Japan. Fun fact: he thinks he meet God in one of his adventures. Now is Jin's turn. Serious, respectful, calm and cold, he's the absolute opposite of Mugen. Despite being a bit distant (although he does talk more here than in the anime), he's pretty friendly, and shares the same love for women that Mugen has. But unlike him, Jin's pretty successful... In combat, he is a more orthodox fighter, but not less deadly: every time he pulls out his sword, the opponents will end in the floor (in several pieces). And there is yet another difference between the two main swordsmen: Mugen may be more violent and aggressive, but in one occasion, he managed to cut one man's arm and, in fact, turned out funny. His style and personality make the fight intense, but less serious. But when Jin fights, no one laughs, there's almost no dialogue between the parties, and the result is always shown in a more raw way, usually with the victim on the floor and without head (or another part). In this manga, one of the most exploited traits of Jin is the contempt for the stupid Samurai loyalty. Jin is very simple in that regard: if your master isn't worthy, he doesn't deserve to be served. It's this ideological clash (with the period of time in which he lives) that made Jin travel across the country and see if he can find what worth in life. Fun fact: his pretty boy status makes him a transvestites magnet. The main trio is completed by Fuu. Its usefulness in the story is to be the heart of the group, that means, prevent her two bodyguards kill each other. Determined and brave (or at least, all the brave you can be when you are a fifteen years old girl with no martial training or combat ability), her main role in SC is to be the link with the new characters, or being victim of kidnapping or abuse by the antagonists. Fun fact: in this manga, Fuu doesn't have her pet, a flying squirrel named Momo. To compensate for the absence rodent, in a chapter appears Mr. Samurai, a hamster that's more powerful than Jin and Mugen (word of god confirm that). To end with the characters, a few words about the side ones. Since this is an episodic manga (I mean, one chapter, one story) there are many secondary. Sadly, many are not well worked (the author even admit that), to the point that revenge seems to be the reason for everything. Several of these poor bastards don't even have a name! (And I'm not talking about guys that barely appear, these are the co-star of the chapter!). The art of the manga is… cyclothymic (Yes. I had to use that word). It's hard to compete with the amazing visuals of the anime, but even ignoring that, the drawings are bad occasionally. Don't get me wrong, for most time, the characters are good executed, the environments are clear enough (but without much detail) and the action flows nicely... but some pictures are just plain ugly, almost scribbles. So, it has its ups and downs, but… is decent in general. So, to finish this review... this manga is a good side project of its anime. If you didn't understand it already, this is not an adaptation, but rather an expansion. Don't expect an ending for this manga. The story of Samurai Champloo is one, and it begins and ends in the anime. The chapters of the manga could be intercalated with the anime ones, given the episodic nature of both creations. So, if you liked the anime, you should try this one. Not as ambitious as the main product, but pretty solid by itself. If you didn't saw the anime, I strongly recommend it: is one of the more stylish samurai shows ever. Of course, you can start with the manga if you want, since is way shorter (only two volumes vs 26 episodes)... so, it's on you. -------- Una constante en la industria del anime es que, en la mayoría de los casos, las series están basadas en un manga, una novela o un videojuego… pero hay casos especiales. Samurai Champloo, en una de las excepciones a esta regla. Dirigida por el genial Shinichiro Watanabe (tal vez conozcan su obra anterior, Cowboy Bebop), Champloo rompió con todo y fue un mega éxito, por su excelente mix de acción, comedia y música hip hop. Y como todo gran éxito de producción original, se creó un manga, como para aprovechar otro medio. Pero en lugar de ser una simple adaptación, este manga agarra para otro lado, con historias nuevas que, por suerte, mantienen el espíritu de la creación original. Las bases de la historia son más o menos las mismas en ambas encarnaciones: Fuu es una camarera de 15 años que está ahorrando para emprender un viaje en el que busca al misterioso “samurái que huele a girasoles”. Cuando ya estaba a punto de lograr su objetivo monetario, su local es totalmente destruido por la pelea de dos individuos: Mugen, un vagabundo sucio y agresivo, cuyos únicos intereses en la vida son las mujeres, comer y pelear, y Jin, un ronin que viaja por el país buscando una motivación. Muy enojada, Fuu les dice a los dos infelices que no solamente deben posponer su duelo para más adelante, si no que ahora deberán viajar como sus guardaespaldas para pagar su deuda con ella. Es así como empieza el viaje de estos tres pintorescos sujetos que apenas se aguantan (por no decir que cada dos por tres Jin y Mugen empiezan a pelear), en el que las locuras, las penurias, las peleas, y muy especialmente el hambre están a la orden del día. A partir de ahí, manga y anime toman rumbos diferentes, pero ambos con la misma onda y espíritu. En lo que el manga se queda un poco corto es que, si bien divertidas y llenas de acción, sus tramas suelen ser un poco más simples que las de su contraparte animada. Parafraseando a una extinta revista de mi país “la historia (de Samurai Champloo) toca temas espinosos como la prostitución, la falsificación, la corrupción, la prostitución, la persecución de los cristianos, la mafia, la homosexualidad y la prostitución”. La versión de papel solo roza algunos de estos tópicos, como los inmigrantes o los mafiosos. Tampoco hay muchos de los elementos modernos que hicieron celebre a SC: acá no hay baseball, grafitis o cosas de ese estilo. Lo que sí está presente son varias referencias al presente, por lo que no se extrañen al ver mencionados a personajes de otros animes, como Fijiko de Lupin, o sagas de juegos, como Dragon Quest (lo cómico de estos comentarios es que solo las personas que los hacen los entienden, el interlocutor nunca tiene idea de que es lo que está hablando el otro). Por el lado de los personajes: Mugen es, sin lugar a dudas, el personaje que mejor representa la fusión de elementos de Samurai Champloo (al menos, de su anime): viste con ropas modernas, aros y sandalias con suela metálica (que usa para partirle la trucha a sus enemigos). Su estilo de pelea, el Champuru kendo, combina elementos de break dance y capoeira. Por desgracia, en esta encarnación, Mugen usa mas su espada y menos sus movimientos de baile, lo que le resta espectacularidad a sus combates. En cuanto a su personalidad, sigue siendo el mismo salvaje, bruto y putañero que todos queremos. La principal diferencia que puede resaltarse con su contraparte animada es que es un poco (solo un poco) más amable con Fuu (principalmente, por que no hay mucho tiempo como para desarrollar más su relación), y que se opone a la xenofobia (en serio!). Este ultimo rasgo dota a Mugen de un poco mas de profundidad, además de ser algo totalmente justificado: el nació en Okinawa, y en el momento en el que transcurre la historia, este era un territorio independiente, con mas relación con China que con Japón. Fun fact: cree que conoció a Dios. El siguiente es Jin. Serio, respetuoso, calmado y frio, es el opuesto absoluto de Mugen. A pesar de ser un poco distante (aunque sí que habla mucho más que en el anime), es bastante amable, y comparte la misma afición por las mujeres que su compañero. Pero a diferencia de Mugen, Jin tiene mucho éxito… A la hora de pelear, es un luchador más ortodoxo, pero no por eso menos mortal: cada vez que desenfunda, el oponente termina en varios pedazos. Esa es otra diferencia que se podría marcar entre ambos personajes: Mugen puede ser mucho más violento y agresivo, pero en una ocasión se las ingenio para cortarle el brazo a alguien y que, de hecho, resultara cómico. Su estilo y su personalidad hacen que la pelea resulte intensa, pero menos seria. En cambio, cuando Jin pelea, nadie ríe, apenas hay dialogo entre ambas partes, y el resultado siempre es mostrado de una forma más cruda, usualmente con la víctima en el piso y sin cabeza (u otras partes). En este manga, uno de los aspectos que más se explota de Jin es el desprecio que siente por la lealtad estúpida de un samurái. Jin es un tipo muy simple en ese aspecto: si tu amo no merece respeto, no vale la pena servirle. Es justamente por este choque ideológico (con la época en la que vive) que Jin decide emprender un viaje y ver qué es lo que vale la pena en la vida. Fun fact: su status de niño bonito lo hace un imán para los travestis. El trió principal lo completa Fuu. Su utilidad en la historia es ser el corazón del grupo, o sea, evitar que sus dos guardaespaldas se maten entre ellos. Decidida y valiente (o al menos, todo lo valiente que puede ser una chica de quince años que no tiene ninguna habilidad marcial), su principal papel en SC es ser, o bien nexo con los nuevos personajes, o ser víctima de secuestro o abuso por parte de los antagonistas. Fun fact: en este manga, Fuu perdió a su mascota, una ardilla voladora llamada Momo. Para compensar la ausencia roedora, en un capitulo aparece Mr. Samurai, un hámster que, según su dueño, es más fuerte que Mugen y Jin. Para terminar con los personajes, unas pocas palabras sobre los secundarios. Al ser un manga episódico en la mayoría de los casos (o sea, un capitulo, una historia), hay varios. Tristemente, muchos no están bien trabajados (el propio autor lo admite), al punto de que la venganza parece ser la razón de la mayoría de las cosas. Varios de estos infelices ni siquiera tienen nombre! (y no hablo de tipos que pasaban caminando por ahí, si no de los co-protagonistas del capítulo!). El arte del manga es… ciclotímico. Ya de por si es difícil competir con la explosión visual que es el anime, pero incluso ignorando esto el manga es pobre por momentos. La mayoría del tiempo está bien dibujado (aunque sin mucho detalle), pero hay cuadros que decididamente son feos, sin llegar a los garabatos de Yoshiro Togashi (HxH) o al que sea que dibujo Girlfriend of Steel (que directamente era terrible), pero por debajo de su propia media. Nuevamente, el propio autor admite esto, y se excusa diciendo que es por los tiempos de entrega. Pero bueno, es tolerable. Los protagonistas están bien retratados y la acción fluye de forma aceptable. Así que, redondeando, este manga es un buen proyecto paralelo de su anime. Por si no lo captaron del principio, esta no es una adaptación, sino más bien una expansión. No esperen conclusión de este manga. La historia de Samurai Champloo es una sola, empieza y termina en el anime. Los capítulos del manga podrían intercalarse tranquilamente entre los del anime, dado la naturaleza episódica de ambas creaciones. Entonces, si viste el anime y te gusto, deberías leer este manga. Es un excelente complemento. Si no viste el anime… recomiendo fervientemente que lo hagas, es una de las series de samurái con más estilo que hay.
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Jun 13, 2012
Fuuma no Kojirou: Yasha-hen
(Anime)
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After Ring no Kakero, his first great success as an author, Masami Kurumada created another battle shonen series, this time focused on ninja clans (in which, obviously, no member is older than fifteen years old) fighting to death, using ingenious and crazy techniques: Fuuma no Kojirou (FnK). In this series, many elements will be born and reused in what will be Mr Kurumada's masterpiece: Saint Seiya. Yasha-hen is the first set of OVA, and adapts the first story arc of the manga (there's also a second set, Seiken Sensou-hen, and a final OVA, Fuuma Hanran-hen). Despite being a series ... that can be enjoyed on its own, just like Tsubasa RESERVoir CHRoNiCLE is specially interesting for Card Captor Sakura fans, or whatever created by Leiji Matsumoto is appealing for Matsumoto fans, FnK is especially attractive for Saint Seiya fans (mostly because Kurumada tends to use the same characters in all his works, just like Matsumoto), so throughout this review, don't be surprised to see several comparisons between the two series. FnK's story shows us that the Hakou High School is having serious problems: bad boys from the Seishikan High never stop pestering (read: beating the crap out) their students! In such situation, Hojo Himeko, the leader of the Hakou, takes the only reasonable conclusion: hiring a ninja clan. Thus, Kojiro, a representative of the Fuuma clan, leaves his desolate mountain and go to the civilization to kick some evil asses. Of course, Seishikan fellas have their own shinobi clan, the Yasha, so after a few skirmishes, both clans (since Kojiro's companions arrive shortly after) agree to face their best warriors in a fight without rules, Basilisk style. That's basically the plot of FnK. Not a very deep story, and it doesn't try to be: what's important here is the excitement and action, and in that regard this six part OVA doesn't disappoint. There's a constant succession of battles (especially from the third episode onward, since the first two are introductory and rather slow), in which the most varied techniques are implemented. And something very important, anyone can die in these duels, which makes the result even more exciting (since not always the good ones survive). On the character department... this is where a series oriented exclusively on combats suffers: there's practically no character development, since a good chunk of the cast will die pretty fast n_n. The hero, Kojiro, is a pretty common guy, if a bit annoying. But, like Seiya, he's determined, stubborn and cares for his clanmates. His bokken (wooden sword) skills defy the laws of physics, even for the standards of a ninja show. Also, from the Fuuma clan, we have Ryoma, the Dokugan Ryu (that's right, he shares his nickname with the legendary Date Masamune, since both characters lost an eye). All in all, he is the more focused and respectful of the clan, and is who challenged the Yasha. His psychic abilities are the strongest of their clan. There are other Fuuma members, but the last one I want to mention is Kirikaze. Not only he physically resembles Andromeda Shun, but he's also the only member that at least expressed his discontent with the fight. Of course, he still kicks ass, and without much remorse. On the opposing side, the most important character (by far) is the leader of Yasha, who, ironically, is someone outside the clan: Asuka Musashi. He's not only ridiculously powerful, but it's the only one who really has an established background: he fights as a mercenary for the highest bidder to pay the bills from the hospital where his sister is interned. Although not evil per se, he's very efficient, practical and ruthless: when an opponent is considered especially dangerous, he will kill him quickly, to avoid problems in the future. No hate or honor in the table, just pragmatism. Like Kojiro, his weapon is a bokken that cuts flesh like butter. The visuals are correct... but it could be better. In fact, it should be better. The manga of FnK is older than Saint Seiya, but these OVA are newer than the anime of the bronze saints. That's why I can't understand why the quality is slightly higher in the case of Saint Seiya. Not only everything has a greater brightness and color in SS, but the character design in FnK borders the ridiculous. Kojiro is a clone of Seiya, and that's fine, since it's intentional (every Kurumada MC has the same face). The same is true with 95% of the characters, all of which can be homologated with a Saint (Musashi-Dohko, Kirikaze-Shun, etc)... the problem is that the same design is used in various characters. There are three characters that look like Shiryu (Ryoma, Anki and Mibu), and in the future, there will be even more! All the female characters are either Athena or Pandora (who are essentially the same, to begin with), and minor character are so generic it's scary. This is particularly serious because these are OVA... Anyways, although (a little) below the expected, it complies by the standards of the eighties. The animation is fluid, the techniques are well animated, and there's blood everywhere (especially on the foreheads... seriously, no matter what happens, there will be blood on the forehead, and always a few seconds later after the attack, not immediately). The sound's fine. An interesting detail is that, while both Kojiro and Seiya anime share some seiyuus, none of them act as the character with the same face. To name a few, Keiichi Nanba is Kojiro's voice actor, while in Saint Seiya was Pisces Aphrodite and Poseidon (and many other characters, like Ziocite in Sailor Moon, Ryo Hayabusa in Ninja Gaiden, Raoh in Hokuto no Ken, and so on), not Seiya (whose original seiyuu was Toru Furuya). Sho Hayami is Musashi's voice, and was Sea Horse Baian (and Wolfwood in Trigun, Sairei in Shakugan no Shana III, Akira Hojo in Sanctuary, etc). Hideyuki Hori is Ryoma and Phoenix Ikki's voice (and Roberto Hongo in Captain Tsubasa J, Ginyu in Dragon Ball Z, Nobuo Tanaka in Memories, and many more). Finally, Kazuhiko Inoue is Mibu in FnK and Ohko in SS (as well as Mamoru Kusanagi in Blue Seed, Anthony in Candy Candy, and Kakashi in Naruto). As for the music, although not even close in quality to the one used in Saint Seiya (although, to be fair, not many can compare), it goes well with the ninja atmosphere of the series. The opening, Don't go away, is a calm rock song, and the ending, Good-bye Marry, is a powerful heavy metal song (both are interpreted by Night Hawks). Anyways, verdict time. I'll try to be direct cause I wrote more than usual: Fuuma no Kojirou is highly recommended for Saint Seiya fans in particular, and for battle shounen fans in general. Here, you will not find lots of character development or a great story: the important thing here are the fights. And luckily, the combats are fast paced, unpredictable and ingenious, so, in the end, the whole experience is pretty enjoyable. If you liked this, the next logical step would be Seiken Sensou-hen, the second set of episodes of FnK. -------- Después de Ring no Kakero, su primer gran éxito como autor, Masami Kurumada idearía otro shonen de batallas, esta vez enfocado en clanes ninja (en el que, obviamente, ningún miembro tiene más de quince años) luchando hasta morir, usando técnicas tan ingeniosas como locas: Fuma no Kojiro (FnK). En esta serie, además, nacerían muchos de los elementos que después serian usados en la obra prima del señor Kurumada: Saint Seiya. Yasha-hen es la primera tanda de OVAS, que adapta el primer arco argumental del manga (habiendo disponibles una segunda tanda, Seiken Sensou-hen, y una OVA final, Fuuma Hanran-hen). A pesar de ser una serie que puede apreciarse en sí misma, de la misma forma que Tsubasa RESERVoir CHRoNiCLE es especialmente interesante para los fans de Card Captor Sakura, y lo que sea de Leiji Matsumoto es especialmente atrayente para los fans de Matsumoto, FnK es especialmente llamativa para los fans de Saint Seiya (más que nada porque el señor Kurumada tiene la costumbre de usar siempre a los mismos personajes en situaciones distintas, al igual que el señor Matsumoto), así que, a lo largo de esta review, no se sorprendan al ver varias comparaciones entre ambas series. La historia de FnK nos muestra que la secundaria Hakou atraviesa serios problemas: alumnos malos de la escuela Seishikan no dejan de molestar (léase, moler a golpes) a sus estudiantes! Ante tamaña situación, Himeko Hojo, la encargada de Hakou, llega a la única conclusión razonable: contratar a un clan ninja. Es así como Kojiro, representante del clan Fuuma, deja su desolada montaña para dirigirse a la civilización y dar una seria y merecida paliza a ese grupo de abusones. Por supuesto, los muchachos de Seishikan tienen a su propia clan shinobi, los Yasha, por lo que después de una serie de escaramuzas, se ponen de acuerdo y ambos clanes (porque al poco tiempo llegan los compañeros de Kojiro) enfrentan a sus 10 mejores guerreros, en una lucha rastrera y sin reglas, bien a lo Basilisk. Esa es básicamente la trama de FnK. No es una historia muy profunda, ni pretende serlo: acá lo importante es la emoción y la acción, y en eso esta miniserie de 6 capítulos no decepciona. Hay una constante sucesión de batallas (especialmente a partir del tercer capítulo, ya que los dos primeros son más bien introductorios y algo lentos), en las que las más variopintas técnicas son ejecutadas, con resultados muy variables. Y lo más importante: cualquiera puede morir en estos duelos, lo que hace que el resultado sea todavía más emocionante (nada de que los buenos ganan siempre, o no tienen bajas). Por el lado de los personajes… acá es donde una serie de puros combates sufre: prácticamente no hay un gran desarrollo de personajes, dado que muchos no duran más de cinco minutos n_n. El protagonista, Kojiro, es un chico bastante común para haber sido entrenado en las oscurísimas artes ninjas, y la verdad, es algo molesto. Eso sí: al igual que Seiya, es determinado, tozudo, y quiere mucho a sus compañeros. Su manejo del bokken (espada de madera) desafía las leyes de la física, incluso para una serie de ninjas. También, del clan Fuuma, tenemos a Ryoma, el Dokugan Ryu (comparte su apodo con Date Masamune, dado que ambos personajes perdieron un ojo). Dentro de todo, el es el más centrado y respetuoso del clan, y es el que lanza el desafío formal al clan Yasha. Sus habilidades psíquicas están entra las más fuertes de su clan. Hay varios Fuuma más, pero el último que me gustaría comentar es Kirikaze. No solamente se parece físicamente a Shun de Andrómeda, sino que también es el único miembro del clan que al menos manifestó su desagrado por pelear. Eso no evita que en solo segundos reparta golpes para todos lados, pero bueno, al menos tiene intenciones pacifistas. Del lado antagonista, el más importante (por mucho) es el líder de los Yasha, que irónicamente, es alguien ajeno al clan: Musashi Asuka. No solamente es ridículamente poderoso, si no que es el único que realmente tiene un background establecido: pelea como mercenario al mejor postor para poder pagar las cuentas del hospital donde está internada su hermanita. Aunque no es maligno per se, si es muy eficiente, práctico, y despiadado: cuando considera que un rival es especialmente peligroso, lo asesina rápidamente, para que no de problemas en el futuro. No hay odio ni honor relacionados, solo pragmatismo. Al igual que Kojiro, su arma es una bokken que corta carne como si fuera manteca. La animación en si es correcta… pero podría ser mejor. De hecho, debería ser mejor. Tal vez el manga de FnK sea anterior a Saint Seiya, pero las OVAS de Yasha-hen son posteriores (por solo unos meses, pero son mas nuevas) al anime de los caballeros. Es por esto que no se entiende como la calidad es ligeramente mayor en el caso de Saint Seiya. No solo todo tiene un brillo y un color mayor en la serie de los caballeros de bronce, si no que el diseño de personajes bordea lo cómico. Que Kojiro sea un clon de Seiya es intencional, y es parte del encanto de la obra de Kurumada. Lo mismo ocurre con un 97% de los personajes, todos pueden ser homologados a algún caballero (Musashi-Dohko, Kirikaze-Shun, etc)… el problema es que los diseños se repiten varias veces DENTRO de la serie. Hay tres personajes que se parecen a Shiryu (Ryoma, Mibu y Anki), y en el futuro van a aparecer más! xD. Todos los personajes femeninos son o Athena o Pandora (que en esencia, son iguales), y los personajes de menor importancia son tan genéricos que asusta. Esto es especialmente grave porque se trata de OVAS… Pero bueno, aunque inferior a la media, cumple (para los estándares de los 80). La animación es fluida, las técnicas están bien representadas, y lo más importante de todo, hay sangre por todos lados (especialmente en las frentes… en serio, pase lo que pase, sea el ataque que sea, como mínimo, va a haber sangre en la frente, y solo después de un par de segundos de ejecutado el ataque, como para dar dramatismo). El sonido está bien. Un detalle llamativo es que, si bien los animes de Seiya y Kojiro comparten algunos miembros de cast, ninguno representa al personaje de la misma cara. Por ejemplo, Keiichi Nanba, la voz de Kojiro, es Afrodita de Piscis y Poseidón (y varios más, como Ziocite en Sailor Moon, Ryo Hayabusa en Ninja Gaiden, Raoh en Hokuto no Ken, y un largo etcétera), y no Seiya (cuyo seiyuu original es Toru Furuya). El rol de Musashi lo representa Hayami Sho, quien fuera Baian de Caballo Marino (y también Wolfwood en Trigun, Sairei en Shakugan no Shana III, Akira Hojo en Sanctuary, etc). Hideyuki Hori es Ikki de Fénix y Ryoma (y Roberto Hongo en Captain Tsubasa J, Ginyu en Dragon Ball Z, Nobuo Tanaka en Memories y varios más). Finalmente Kazuhiko Inoue es Mibu en FnK, y Ohko en SS (además de ser Mamoru Kusanagi en Blue Seed, Anthony en Candy Candy, Kakashi en Naruto). En cuanto a la música, si bien no puede compararse a la de Saint Seiya (aunque siendo justos, muy pocas pueden), va bien con la atmosfera ninja de la serie. El opening, Don't go away, es relativamente tranquilo (para los parámetros del Rock), y el ending, Good-bye Marry, es una poderosa canción heavy. Ambas interpretadas por Night Hawks. Pero bueno, después de semejante parrafada, es momento del veredicto. Voy a procurar ser directo, dado que ya escribí más de lo usual: Fuuma no Kojirou es una serie muy recomendable para los fans de Saint Seiya, y también para los seguidores de los shonen de batallas. Acá no hay una gran historia o un notable desarrollo de personajes, acá hay muchas peleas. Lo bueno es que están bien hechas, y su resultado es impredecible. Además, la mayoría se resuelven bastante rápido, lo que siempre es un plus. Si estas OVAS les gustaron, el paso lógico a seguir es ver es Seiken Sensou-hen, la segunda tanda de capítulos. Gente que busque un gran desarrollo argumental, personajes profundos o animación de gran calidad, mantenerse alejados.
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May 27, 2012 Recommended
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WARNING: despite being a prequel, I really think it's recommendable to have read/watched the original work before Zero. There are so many details that might ruin the first series if you pay a minimal attention (I even had to edit the synopsis of this page, cause it contained spoilers!). So, don't read Zero unless you know the whole story of Another. Understood? Great. Another 0's story focuses on Kouchi's aunt during her experience with the calamity. Reiko is an ordinary high school girl, that likes to draw until late in night, and has not the vaguest idea of what she wants ... to do in the future. Ryoko Akiyama, her best friend and classmate, ask her if she heard the last rumor: she obviously talking about the curse, in which both students and family members die in mysterious ways. Of course, Reiko thinks that's a lot of bologna... until the first poor bastard dies. From there, what it seemed stupid at one point becomes a grim reality, and Reiko seek, first, answers in the mysterious school librarian, and second, consolation from her sister, who returned to the city to give birth. Story is what to expect in a prequel. The problem is that, it doesn't cover much. Unlike Another, where the uncertainty of who will lives and how many will die, and even more importantly, who's the extra, in Zero that's not relevant. The only character that really matter is Reiko. Other three side character appears (Ritsuko, Ryoko and Chibiki) and does something (barely) relevant. Another thing is that there's not much emphasis on the deaths. Don't expect deaths by cranes, by lightning, by yoga, or any other of those funky causes that made us laugh really hard in the anime. They're just mentioned, sometimes just showing where the incident happened. Maybe this will disappoint some people, but come on, this is supposed to be dramatic and tense. And this prequel is. Although not much is done, and there's barely any character development, the mood is well established. Also, and what I find the most redeemable of this project, is the brutal irony (and little hint) that strikes at the end of the second chapter. Predictable, but well executed. So, although a bit scarce and not taking advantage of many possibilities, Zero is, at least, interesting. I recommend it only for people who have already completed the main story of Another (and liked it, of course :P). For those who didn't, start with the manga or anime of Another (the two are essentially the same, except for some minor differences). -------- Advertencia: a pesar de ser una precuela, realmente creo que es recomendable haber leído la obra original antes que Cero. Hay... detalles no muy sutiles que podrían arruinar la primera serie si se presta una mínima atención (incluso tuve que editar la sinopsis de esta pag por que contenía spoilers!). Así que, no lean Cero, si no vieron la serie completa (o si no leyeron el manga o la novela). Entendido? Genial. La historia de Another 0 está centrada en la tía de Kouchi, durante su propia experiencia con la calamidad. Reiko es una chica común y corriente, que se desvela de noche dibujando y que no tiene ni la más remota idea de a que quiere dedicarse en el futuro. Ryoko Akiyama, su mejor amiga y compañera, como al pasar, le pregunta si escucho el rumor que ronda su curso: obviamente habla de la maldición, en el que tanto alumnos como familiares mueren de forma misteriosa. Por supuesto que Reiko no cree nada... hasta que el primero muere. A partir de ahí, lo que en un momento parecían estupideces se convierten en una siniestra realidad, y Reiko buscara, por un lado, respuestas en el misterioso bibliotecario de la escuela, y por el otro, consuelo de parte de su hermana, que regreso a la ciudad para dar a luz. La historia es lo que podíamos esperar de una precuela. El problema es que, simplemente, no abarca mucho. A diferencia de Another, donde es una incertidumbre quienes viven y quienes mueren, y lo más importante de todo, quien es el extra, en Cero nada de eso es realmente relevante. Solo un personaje importa realmente, y es Reiko. Otros tres personajes aparecen (Ritsuko, Ryoko y Chibiki), y a penas si hacen algo. Otra cosa a tener en cuenta es que a penas si se hace hincapié en la muertes. No esperen ver en este manga muertes por grúas, por rayos, por yoga, o por cualquier otra pintoresca causa de esas que nos hicieron llorar de la risa durante el anime. Simplemente se las menciona, a veces solo mostrando donde sucedió el incidente. Tal vez esto decepcione a algunas personas, pero vamos, que esto se supone que es dramático y tenso. Y esta precuela lo es. Aunque es poca cosa, y no hay mucho desarrollo de personajes, sí que hay un ambiente bien creado. También, y lo que me parece más rescatable de todo esto, es la salvaje ironía que golpea al final del segundo capítulo. Predecible, pero bien ejecutado. Así que, aunque un poco simple, y no aprovechando del todo las posibilidades, Cero es, como mínimo, interesante. Lo recomiendo solo para las personas que ya terminaron con la historia principal de Another. Para los que no lo hayan hecho, empiecen con el manga o el anime (los dos son esencialmente iguales, salvo por algunas pequeñas diferencias).
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May 25, 2012
Kago Shintarou Anime Sakuhin Shuu
(Anime)
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"Basically, it’s a question of how many variations of stories I can come up with that revolve around shit and sex." Ladies and gentlemen, Shintaro Kago. For those who doesn't have the pleasure of knowing him, Mr Kago is famous for the combination of extreme violence (guro and gorn are two terms that are handy when describing his job) with extremly bizarre and scatological humor and some sexual content. In other words, not safe for work, people. So, if ridiculous violence and delusional madness are not your thing, you can stop reading now. If, on the other hand, you like ... to be surprised and enjoy bizarre humor, or if you are willing to twist your brain in ways you never did before... then, and only then, these videos may be interesting for you. So, you're still reading? That means you are a freak like me... I mean, you are curious. Let's see what this compilation's about. Short Animation of Shintaro Kago (SAoSK) is composed of seventeen shorts, in which the majority doesn't last more than a minute or two. We could say that these videos are spots. Most are self-conclusive stories, some are related. Some are animated, some are live-action (and others combine both). But all are absurd, and most (let's say... 95%) are violent. One of the most appealing things of Kago is that, no matter how wild, horrible, disgusting or offensive he can be, in the end, is funny (or at least, most of the time is funny). Watches angry with their owners, temperamental golf holes, distorted Olympic disciplines, Ultraman slaughtering schoolgirls, a girl that liked Paranoia Agent way too much and explicit sex between statues are just examples of what can be seen in some of these shorts. Everything done with your enjoyment in mind! The visuals vary from short to short, since they're all very different, but we can say that this is what people usually call experimental. In other words, is very precarious and simple n_n. Some of the animated shorts have real backgrounds, and some of the live-action videos have drawed elements... a weird combination, but I wasn't expecting less of the author. The quality of the drawing also varies with the shorts, some have the typical Kago character designs, while others look like they were done with Paint. Animation is way too simple, and sometimes, semi-static, with only a few frames. It looks like the author didn't wanted shallow public: the important thing is the (twisted) message, not the graphics. It's understandable: that way, the wrong people has less chance to feel attracted, and only real, deep watchers would bother to really try. Or maybe he just didn't give a fuck about. How should I know? The sound is as simple as the animation. The voices that are barely there are almost always the groans of the poor victims before they died. The music varies: sometimes, appropriately, is creepy and creates tension... yet, in other occasions, is happy and loose, and creates (even more) mindfuck n_n. Well... broadly speaking, that's all. What we have here is a compilation of shorts that are politically incorrect, blasphemous and absurdly violent, in which babies, children, adults and seniors tend to end up in pieces, in which the guts end up in the floor, and where deities do unspeakable things. But remember: sick and twisted as it is, it's hilarious (to a select group of people, at least). So, if your mind is open, you are not impressionable and want to see something unusual, SAoSK is a good choice. And if you like this collection of shorts, you should totally check the other works made by Kago, which are more or less in the same line of insanity and violence. But, keep in mind that this is his only animated work: the others are mangas. -------- "Basically, it’s a question of how many variations of stories I can come up with that revolve around shit and sex." Damas y caballeros: Shintaro Kago. Para los que no tengan el gusto de conocerlo, el señor Kago es célebre por su combinación de violencia y mutilación extrema (guro sería una buena definición, aunque gorn estaría más cerca de la realidad) con humor escatológico y de alto contenido sexual. O sea, no es apto para todo público. Por lo que, si la violencia ridícula y la locura delirante no es lo tuyo, ya podes dejar de leer. Si, por el contrario, te gusta sorprenderte, el humor bizarro (muuuy bizarro), y si estás dispuesto a que tu cerebro se retuerza de formas que nunca antes hizo... entonces... y solo entonces... estos videos pueden llamar tu atención. Muy bien, si seguís conmigo, quiere decir que estas interesado. Veamos, con más detalle, de que se trata esta compilación: Short Animation of Shintaro Kago (SAoSK) está compuesto por 17 cortos, en los que, la mayoría, no dura más de uno o dos minutos. Podríamos decir que son spots. La mayoría son historias auto-conclusivas, y otros, están relacionados. Algunos son animados, y otros son live-action. Pero todos son absurdos, y la mayoría (un 95%, digamos), violentos. Uno de los más grandes atractivos de Kago es que, sin importar que tan salvaje, horrible, desagradable u ofensivo pueda ser lo que hace, al final termina siendo cómico (o al menos, la mayoría de las veces). Relojes que matan a sus dueños, agujeros de golf temperamentales, disciplinas olímpicas distorsionadas, UltraMan masacrando colegialas, mujeres fanáticas de Paranoia Agent o sexo explicito entre estatuas son solo ejemplos de lo que puede verse en algunos de estos cortos. El apartado visual varía entre corto y corto, y es un claro ejemplo de que la gente usualmente considera como experimental. O sea, es muy precaria y sencilla n_n. Algunos de los cortos animados tienen fondos reales, algunos de los videos live-action tienen elementos dibujados... todo un extraño y peculiar mix, no es que se esperara menos del autor. La calidad del dibujo también varia con los cortos, algunos teniendo diseños típicos de Kago, y otros hechos directamente que parecen hechos con el paint. La animación es muy simple, y a veces semi-estática, con solo unos pocos frames. En resumen, es claro que estos cortos no son orgásmicos a los sentidos, pero es que tampoco era la idea: lo importante es el (retorcido) mensaje. El sonido es tan precario como la animación. Las voces que a penas y se escuchan casi siempre son los gemidos de las pobres victimas antes de morir. La música varia: a veces, apropiadamente, es tétrica y crea tensión... mientras que otra es alegre y movida, lo que ayuda a aumentar el mindfuck n_n. Bueno, a grandes rasgos, eso es todo. Lo que tenemos entre manos es una serie de cortos políticamente incorrectos, blasfemos y absurdamente violentos, en los que bebes, niños, adultos y ancianos terminan en pedazos, en los que las viseras usualmente terminan en el piso, y en el que las deidades hacen cosas indecibles. Pero eso sí: por más enfermo y retorcido que sea, es cómico (para un selecto grupo de personas, al menos). Así que, si tu mente es abierta, no sos impresionable y queres ver algo fuera de lo común, SAoSK es una buena opción. Y si les gustan, podrían chequear los otros trabajos de Kago, que siguen más o menos la misma línea de demencia y violencia, pero tengan en cuenta que este es su único trabajo animado: los demás son todos mangas.
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