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Blue Heaven (from now on, BH) is a psychological thriller from the same author of Skyhigh, Jiraishin and Sidooh: Takashi Tsutomu.

The story of this manga is about the Blue Heaven, the most luxurious and ginormous ship of all time, in one of its transatlantic voyages. While the passengers enjoy all the decadent pleasures of a floating Las Vegas, the captain and several officers find something unusual in their route: there's a ship adrift. After a brief discussion with the owner of the cruise (that wanted to ignore it and just keep going), they decided to stop and check if ... there are survivors. What they found: the boat is wrecked, the walls are filled with blood, and where there should be a crew, there's only two people. One is unconscious, on the verge of death from dehydration, and the other is screaming in total shock. After being taken into the cruise, Seiryuu, the fainted man, recovers and escapes, at the same time his boat buddy explains that he's actually a vicious murderer, without any restrictions or moral sense. And so, the hunt begins: the ship's officers must search discreetly but effectively all over the place, while maintaining the peace aboard... and casualties to a minimum.

So, the main idea behind BH is quite simple: a loose murderer, with many potential victims at his disposal. The idea is a bit plane, but well executed, and the action flows almost without interruptions: no unnecessary scenes/panels, no overly long explanations, and there's only a few important characters. All this contributes to a dynamic and entertaining read. Some things are presented in a somewhat exaggerated way, especially in the final part of the manga, but nothing's too unrealistic: everything could actually happen in real life.

With the characters, as I said in the previous paragraph, there's only a few, but well established. In order to avoid spoilers, I'll just mention three:
Seiryuu is a Chinese murderer with a mysterious past. He has a great fascination with everything related with human society, and his great curiosity drives him to do anything on his mind. He does not feel any remorse for what he does, since he doesn't conceive his own acts as something evil.
Sano's a cruise agent, the principal in the search of Seiryuu. A veteran and skilled detective, he'll try his very best to avert the worse.
Last but not least important, is Yoshiko. She's an employee in the ship, and has the honor of being the last person on the cruise who saw Sairyuu. She's as involved as Sano is in the search, and like him, she'll try everything to avoid mass panic.
Of course, later there will be more characters to complicate things even more, but that would be delve too much in story. Also, there are several secondary characters that bring a few things, but nothing more.

Art is noteworthy, with a very marked and personal style. The character design is realistic, with small eyes and noses that, in fact, exist. All the characters are very different from each other (which is always appreciated), and the various ethnic groups are very distinct, something very important over the course of the plot. The backgrounds and sceneries are well done, but not as detailed as the characters.

Overall, BH is a short, interesting and fast paced manga, highly recommended for thriller fans. Its greatest virtue may be, at the same time, its biggest flaw: it's simple and very frontal. No big twist, nor backstory, and there's the feeling that some opportunities were missed. This is a shame... or not. That's on you. Blue Heaven is a good story with a clear development, adequate end and a very fitting art. Highly recommended, if you are looking for a well executed manga, yet not ambitious, and barely with any reread value.

So that's it. By the way, there are two one-shots included in this manga. Both are mediocre at best, and do not deserve further words.

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Blue Heaven (Cielo Azul, para quien no domina el inglés) es un thriller psicológico de tres tomos de duración, creado por Tsutomu Takashi, autor de obras de renombre como Skyhigh, Jiraishin y Sidooh.

La historia de este manga nos muestra al Blue Heaven, el barco más lujoso de todos los tiempos, en uno de sus viajes trasatlánticos. Mientras los pasajeros disfrutan de todos los placeres decadentes de un Las Vegas flotante, el capitán y varios oficiales notan algo inusual en la ruta de viaje: hay un barco a la deriva. Después de una breve discusión con el dueño del crucero (que quería simplemente seguir de largo), se decide ir al rescate, para comprobar si hay sobrevivientes. Lo que encuentran: el barco está destrozado, las paredes manchadas de sangre, y donde debería haber una tripulación, solo hay dos personas: uno inconsciente, al borde de la muerte por deshidratación, y el otro, en estado de shock total. Seiryuu, el hombre inconsciente, se recupera y se da la fuga al tiempo que su compañero explica que ese hombre es un asesino monstruoso, sin ningún tipo de restricciones o sentido común. Así es como se da inicio a la cacería: los oficiales del barco deberán requisar todo el trasatlántico de forma discreta, pero efectiva, para mantener al mismo tiempo la calma y las bajas al mínimo.

Entonces, la idea principal detrás de BH es bastante sencilla: un asesino suelto, con muchas posibles víctimas a su disposición. La idea es simple, pero está bien ejecutada, y la acción fluye casi sin interrupciones: no hay escenas de más, no hay explicaciones excesivamente largas, y son pocos los personajes importantes. Todo esto contribuye a una lectura dinámica y entretenida. Algunas cosas se presentan de forma un tanto exagerada, especialmente en la recta final del manga, pero nada muy despegado de la realidad. Al menos, todo podría pasar en la vida real.

Con los personajes, como ya dije, hay pocos, pero están bien establecidos. Para no spoilear nada, solo voy a mencionar tres:
Seiryuu es un asesino chino de pasado misterios. Presenta una gran fascinación por todo lo relativo a la sociedad humana, y su gran curiosidad lo impulsa a avanzar, sin importar quien está en su camino. No siente ningún tipo de remordimiento por lo que hace, por el simple hecho de que no lo concibe como algo maligno.
Sano es el principal encargado de capturar a Seiryuu. Detective curtido y entrenado, va a hacer todo lo posible para que nadie resulte herido.
Por último, esta Yoshiko. Es una empleada en el barco, y tiene el honor de ser la última persona en el crucero que vio a Seiryuu. Esta tan metida en el tema como Sano, y al igual que él, va a intentar hacer todo lo posible para que no estalle el pánico.
Por supuesto, después van a intervenir más personajes para complicar todavía más las cosas, pero eso ya seria ahondar mucho en la historia. También hay varios personajes secundarios que aportan un par de cosas, pero nada más.

El arte es destacable, con un estilo muy marcado en el autor. El diseño de personajes es realista, con ojos pequeños y narices que, de hecho, existen. Todos los personajes son muy distintos unos de otros (algo que siempre se agradece, especialmente para los que somos medio distraídos), y las diferentes etnias están bien marcadas, algo que resulta ser muy importante con el correr de la trama. Los fondos y escenarios no están mal, aunque no están tan cuidados como los personajes. Como punto negativo, el autor a veces abusa del efecto de rayado, tanto en los personajes como en los fondos, lo que les resta un poco de detalle, aunque esto podría ser para darle una ambientación más oscura y siniestra.

Redondeando, BH es un manga corto, interesante, de lectura rápida, muy recomendable para los amantes del thriller. Su más grande virtud puede ser, al mismo tiempo, su defecto: es una obra muy sencilla y frontal. No hay grandes giros, no hay un gran trasfondo, incluso hasta queda la sensación de que algunas oportunidades se perdieron. Esto es una lástima… o no. Eso está en vos. Blue Heaven es una buena historia, con un desarrollo claro, un final adecuado y un arte acorde a lo que pasa. Muy recomendable, si se busca una historia no muy ambiciosa, pero si bien elaborada.

Por cierto, hay dos one-shots incluidos en este manga. Los dos son mediocres en el mejor de los casos, y no merecen mayor mención. Del autor, recomiendo Tenshi no Wakemae, otro one-shot, pero a diferencia de los presentes en Blue Heaven, este es cortito, interesante, y está lleno de personalidad.

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Fuuma Hanran-hen (FH-H) is a fifty minutes OVA that serves as the end to Fuuma no Kojirou, the ninja series made by Masami Kurumada, the creator of Saint Seiya (and Ring no Kakero and BTX, among many other... but these two are the ones worth mentioning). Fuuma no Kojirou has a promising start with Yasha-hen (the first six episodes), then it screw it a bit with Seiken Sensou-hen (the second half of the series, also six episodes)... Does this OVA raise the quality again, or sink the project even more? Let's see. But before that, if it wasn't clear enough: ... this is a third part, a final part, so there are spoilers from the previous incarnations. Go to Fuuma no Kojirou: Yasha-hen to learn if you are interested or not. Now, to the proper review:

Fuuma Hanran-hen, which translates as "The Fuuma rebellion episode" shows that, while Kojirou and Ryoma were fighting in the moon (literally... after that, one could expect anything from this series), the Fuuma clan is immersed in a huge revolt, and the members are killing each other. Soon, the heroes discover that there's an eye jutsu involved that make the former loyal ninjas to fight their own kind... It's in the hands of Kojirou and Ryoma, alongside the reintegrated to the plot Shoryu, Kirikaze and Ryuho to realize whats really going on... and by realize, I mean jutsus, swords, and other useful and violent methods to gather information (cause that's the way ninjas solve their problems).

So, the premise is interesting... but so it was in Seiken Sensou-hen. So, the real question is: it's well executed? Yes, yes, a thousand times yes. For starters, screw the swords, here the ninja techniques are back in all their glory, and that translates in more diverse and better fights. It's only one OVA, so there's no time to lose: the battles are fast, dynamic, and anybody could die. I'm serious: this is the last arc, so everybody are expendable.

On the audiovisual department, everything is mostly like the previous OVA, with slight improvements (probably because this is just one long episode). That means, classic late 80's animation, with the already known Kurumada character designs (besides the overused and omnipresent Dragon Shiryu model, Ophiucus Shaina design is quite abundant... there's even a team of side characters that looks like her). The seiyuus are the same from the previous works, and there are no complaints. Both opening and ending are pretty good.

So... FH-h meets the expectations one can demand from the end of a series? Yes. The fights are intense, unpredictable and very entertaining. The characters fight and die with dignity. The plot is resolved satisfactorily. No loose ends. If you liked the previous OVA (which I assumed you did, because if not, why are you reading?), this will be a good closure. Highly recommended for fans of classic battle shonens, and especially, for Saint Seiya fans.

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Fuuma Hanran-hen (FH-h) es una OVA de 50 minutos que sirve como final para Fuuma no Kojirou, la saga de ninjas creada por Masami Kurumada, el mismo cristiano responsable de Saint Seiya (y también Ring no Kakero y BTX, entre varios otros… aunque estos son los que vale la pena mencionar). Esta historia arranco muy prometedora con Yasha-hen (primera saga de OVAS, seis capítulos), para después caer un poco con Seiken Sensou-hen (segunda tanda de OVAS, también seis capítulos)... ¿Esta OVA vuelve a subir la calidad, o hunde todavía más al proyecto? Veamos. Pero antes de eso, si no lo dedujeron de… bueno, todo lo que acabo de escribir, esta es la tercera parte de una saga, y para colmo es el final, así que hay spoilers. Vallan a Fuuma no Kojirou: Yasha-hen, para saber si están interesados o no. Ahora si, a la review propiamente dicha:

Fuuma Hanran-hen, que se traduce como “El episodio de la rebelión Fuuma”, nos muestra que, mientras Kojirou y Ryoma estaban en la luna (literalmente… después de esto uno podría esperar cualquier cosa), en el clan Fuuma estallo una revuelta, por lo que empieza una matanza entre miembros. Pronto se descubre que hay un jutsu ocular involucrado, que hace que los otrora leales ninjas se vuelvan hacia sus hermanos… está en manos de Kojiro y Ryoma, junto a los traídos nuevamente a la trama, Shoryu, Kirikaze y Ryuho averiguar qué es lo que realmente está pasando, y de paso, sacudir jutsus y espadazos para todos lados, porque así es como los ninjas resuelven sus problemas.

Bien la premisa es interesante… pero también lo era la de Seiken Sensou-hen. Lo que deberían preguntarse es, ¿está bien ejecutada? Si, si, y mil veces sí. Para empezar, a la mierda las espadas, acá vuelven las técnicas ninjas en todo su esplendor, lo que se traduce en combates mucho más variadas que los vistos en la saga anterior. Es solo una OVA, así que no hay tiempo que perder: las peleas vuelven a ser rápidas, dinámicas, y cualquiera puede morir en cualquier momento. Es en serio: este es el último arco argumental, así que ya todos son prescindibles.

A nivel audiovisual, se mantiene más o menos la calidad general ya vista en las dos sagas de OVAS anteriores, con ligeras mejorías (probablemente por ser solo una OVA larga). O sea, animación clásica de finales de los 80, con los ya muy conocidos diseños de personajes del universo Kurumada (como curiosidad, a parte del siempre utilizado modelo del dragón Shiryu, en esta OVA en particular es el diseño de Ofiuco Shaina el que se hace presente en abundancia… incluso los personajes tienen la cara tapada igual que ella) . Los seiyuus son los mismos de las partes anteriores, y no hay quejas. Buen opening y ending.

Entonces, FH-h cumple con las expectativas que uno puede pretender del final de una saga? Si. Las peleas son rápidas, intensas, impredecibles y muy entretenidas. Los personajes luchan y mueren con dignidad. La trama se resuelve de manera satisfactoria. No quedan cabos sueltos. Si les gustaron las OVAS anteriores (lo que es obvio, porque si no, por que estarían leyendo esto?), esta va a cumplir con sus expectativas. Muy recomendado para los fans de los shonens de peleas clásicos, y especialmente, para los fanáticos de Saint Seiya.

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Seiken Sensou-hen is the second saga of OVA of Fuuma no Kojirou, one of the not so popular stories of Masami Kurumada, the creator of Saint Seiya. This time, once again, we have various fights, flashy techniques, deaths and lots of bleeding foreheads. So let's begin... but, before that, a reminder: this is a sequel, so if you didn't watch the first part, don't read, since, well, there are a few minor spoilers from part one. Ok, now for real:

SS-h's story shows us that, almost immediately after the war between the Fuuma and the Yasha, Kojirou clan's leader, and ... most of the Fuuma members, were killed. The culprits: a group of warriors called Chaos. The reason: they're searching for the sacred swords, the strongest weapons in the world. Unfortunately for the bad guys, the only Fuuma that actually had a sword wasn't at home at the time of the attack. Now Kojirou seeks revenge, and found allies in those who also had sacred swords and oppose Chaos (one of them is Musashi Asuka, the main antagonist of Yasha-hen) triggering, once again, a holy war for the dominance of the swords.

From this, one would though that the development will be very similar to Yasha-hen: two factions collide, 1 vs. 1 fights, and everybody dies almost immediately, for the sake of dynamic battles. While this is true, in SS-h the ninja techniques are replaced by sword techniques. In theory it would be more or less the same, but in practice, the battles end up being very repetitive, even by the standards of a classic shonen. They all follow the same pattern, with only a special attack for character, almost the same sequence of attacks (first the bad dude, then the good guy), and the outcome is the same in 90% of the fights (very different from Yasha-hen, where, except for Kojirou, you'll never knew who will survive). That's pretty lame...

As for the characters, they're in the same league of the fights: bellow the quality of the first set of OVA. Although in Yasha-hen the character didn't last long, at least the Fuuma members had something similar to a personality, and their crazy ninja skills gave them a special charisma. Now Kirikaze, Ryuho and Shoryu are left completely aside, and only Kojirou and Ryoma do something. The rest of the good guys (I mean, the others that have a sacred sword) hardly have dialogues, and their participation is minimal (This includes Musashi, which all in all, was the most complete character of the previous series). The bad guys are even more one-dimensional, and their leader, Chaos, is only a dark silhouette for five episodes, and when he finally appears he's as uninteresting as his minions.

The technical level is more or less the same as in Yasha-hen, although the animation is a little below in terms of quality. Even in that SS-h could keep up (and in Yasha-hen wasn't brilliant to begin with)... but compared to the other issues, there aren't major complaints.

So, in case it's not clear yet, Seiken Sensou-hen is bellow what one might expect after seeing Yasha-hen. The plot and technical shortcomings are forgivable, since, to begin with, no one ask that much in those departments, but the harsh reality is that the action (the true soul of this kind of series) takes some time to start, and when it finally does, it's very, very repetitive. That, and that alone, makes the project to suffer, and makes it hard to recommend. However, while obviously inferior to Yasha-hen, this OVA is slightly entertaining if one has no great pretentions, and it's necessary to watch the final incarnation of Fuuma no Kojirou (Fuuma Hanran-hen, a 50 min film, way better than this). Conclusion: only for (extreme) fans of classic shonens that really liked the first part, and want to know how this ends.

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Seiken Sensou-hen (SS-h) es la segunda tanda de OVAS de Fuuma no Kojirou, una de las historias no tan conocidas de Masami Kurumada, el creador de Saint Seiya. En esta oportunidad, tenemos más peleas, más técnicas rimbombantes, más muertes, más frentes que sangran… Veamos más a fondo… pero no sin antes dar una ligera advertencia: esta es una segunda parte, una continuación directa de la primera, así que si no vieron Yasha-hen, no lean, por que podrían encontrarse algún que otro spoiler. Ahora sí:

La historia de SS-h nos muestra que, ni bien terminada la guerra entre los Fuuma y los Yasha, el líder del clan de Kojirou, y buena parte de sus miembros, fueron asesinados. Los responsables: un grupo de guerreros llamado Caos. La razón: están buscando las espadas sagradas, las armas más fuertes del mundo. Por desgracia para ellos, el único Fuuma que tenía una no estaba en casa en el momento del ataque. Ahora Kojirou busca venganza, y terminara aliándose con otros portadores de espadas sagradas que se oponen a Caos (entre ellos, Musashi Asuka, el principal antagonista de la saga anterior) desencadenando, una vez mas (porque ya van varias generaciones sin resolución), una guerra santa por el dominio de las espadas.

De esto, uno puede intuir que el desarrollo va a parecerse mucho al de las OVAS anteriores: dos bandos chocan, hay peleas de 1 vs 1, y casi todos mueren casi al instante, en pos del dinamismo. Si bien esto es cierto, en SS-h los combates cambian de técnicas ninjas a técnicas de espadas. En teoría seria más o menos lo mismo, pero las batallas terminan siendo muy repetitivas, incluso para los estándares de un shonen clásico. Todas siguen el mismo patrón, con solo una técnica especial por personaje, casi la misma secuencia de ataques (primero el malo, y luego el bueno) y el mismo desenlace en el 90% de los enfrentamientos (a diferencia de en Yasha-hen, donde, excepto por Kojirou, realmente uno no sabía quiénes iban a sobrevivir).

En cuanto a los personajes, es similar a lo que sucedía con las peleas: están por debajo de la calidad de las primeras OVAS. Aunque en Yasha-hen los personajes no duraban mucho, al menos los protagonistas del clan Fuuma tenían algo parecido a una personalidad, y sus locas técnicas ninja les daban un carisma muy especial. Ahora, Kirikaze, Ryuho y Shoryu son dejados por completo de lado, siendo solo Kojirou y Ryoma los únicos que hacen algo. El resto de los buenos (o sea, los que tienen espadas) apenas si tienen diálogos, y su participación es ínfima (esto incluye a Musashi, que dentro de todo, era el personaje más completo de la saga anterior). Los malos son todavía más unidimensionales, y su líder, Caos, es una silueta oscura por cinco capítulos, y cuando por fin aparece, no es más interesante que sus subordinados, ni en diseño, discursos o técnicas.

A nivel técnico es más o menos igual que en Yasha-hen, aunque hay que decir que está un poco por debajo de ella a nivel animación. Ni siquiera en eso SS-h pudo estar a la altura… pero, comparado con lo demás, no hay grandes quejas.

Así que, por si no quedo claro, Seiken Sensou-hen está por debajo de lo que uno podía esperar después de ver Yasha-hen. Las falencias argumentales y técnicas son perdonables, dado que uno no le exige grandeza a este tipo de producción en esos aspectos, pero la dura realidad es que la acción tarda en empezar, y cuando por fin lo hace, es muy, muy repetitiva. Eso, y solo eso, hace que el proyecto sufra, y que sea difícil recomendar. Sin embargo, si bien inferior, estas OVAs son ligeramente entretenidas si uno no tiene grandes pretensiones, además de ser necesarias si uno quiere ver el final de Fuuma no Kojirou (Fuuma Hanran-hen, una película de 50 minutos bastante interesante). Conclusión: solo para muy fans de shonen clásicos (que obviamente son, si vieron la primera parte).

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Recorder to Randoseru Mi☆ is the third season (out of seven?) about the peculiar everyday adventures of the Miyagawa siblings: Atsumi, a high school student that barely reach 1,40 meters, and her little brother Atsushi, a fifth grader with a height of 1,80 m. This is the third season, so I'm assuming that you saw the previous two (if you didn't, go to the Recorder to Randoseru Do♪ page). Don't worry, there are no spoilers here, it's just to clarify what's new in Mi.

In regards to the story, we continue to see Atsushi and Atsumi being victims of various ... misunderstandings because of their height. Season three people, you know the drill. However, and in a very necessary way, Mi decides to go a step further and stop using the extremely worn off jokes of Do and Re. So, even if people are still shocked with Atsushi and his seemingly dangerous behavior with ten year old kids, not only the police is already aware of him being a kid, but they're also valuable allies in fixing misunderstandings, and from now on, recurring characters.
Then, what happens in the episodes? The truth is that de protagonism is very balanced between characters, and we see varied doses of Atsushi, Hina, Sayo, Take and Moriyama-sensei... but there's always going to be a prominent character, and in this season, Atsumi has a greater role... and that means she's victim of most jokes. This is partly thanks to the addition of two new characters: Makoto Kobayashi, a high school student almost as short as Atsumi, and Yoshioka, the basketball team ace… and little girl enthusiast. These two guys add lot of humor and funny moments to the series, and their inclusion was very, very necessary for the sake of, well, new situations.

But not everything is good in Mi, sadly. It seems that the staff spent their entire budget in better scripts, because, visually, this season is hideous compared with Re. Abuse of real scenery, neglected drawing and crude animation are prominent. Sometimes the wacky animation is appropriate with the occasional surreal atmosphere of the series (yes, there are various weird moments in Mi...), but truth to be told, its mostly cheap animation. Not unwatchable or anything, but it is a letdown (again, specially compared with the previous seasons).

Sound's fine. Same seiyuus, with the same good results. Also, the new ending is on par with the previous tracks of Do and Re (this time, sung by Nanami Kashiyama, Aono's voice in this series), but without the absurd fan-service of the previous season (seriously, Re was pretty disturbing).

Rounding up, things changed in Mi. The visual quality is absurdly low, that's a fact. The orientation of the jokes also changed, with a special focus in Atsumi and her new stalker. This issue is more polarizing than the animation: you can dislike the new loli jokes, and conclude that this season is a failure in every aspect... or you can laugh at the new situations and enjoy the new characters (while, also, some old ones are more and better used). It's on you, dear reader, if the changes are pleasing or not.
And that's it, see you in Fa! (if that actually happens).

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Recorder to Randoseru Mi ☆ es la tercera temporada (de siete?) de la serie de pintorescas andanzas de los hermanos Miyagawa: Atsumi, una estudiante de secundaria que no llega al metro cuarenta, y Atsushi, su hermanito de quinto grado que mide 1,80 metros. Esta es una tercera temporada, así que asumo que vieron las anteriores. Igual no hay spoilers, es solo para aclarar cuáles son las cosas nuevas que trae Mi.

En lo que se refiere a la historia, seguimos viendo a Atsushi y Atsumi siendo víctimas de los más diversos malentendidos por culpa de su estatura. Tercera temporada muchachos, ya sabemos de qué va. Sin embargo, y de forma muy, muy necesaria, Mi decide ir un paso más adelante y dejar de usar los muy gastados chistes de Do y Re. Así, si bien la gente se sigue escandalizando por que Atsushi se comporta de forma extraña con alumnos de primaria, la policía no solo ya está al tanto, sino que ahora son aliados y personajes recurrentes. Entonces, como transcurren los capítulos? La verdad, el protagonismo rota bastante bien entre los personajes, y a medida que pasan los capítulos vamos viendo dosis variadas de Atsushi, Hina, Sayo, Take y Moriyama-sensei… pero siempre va a haber un numero uno, y es Atsumi la que cobra un mayor protagonismo, y es víctima de, bueno, la mayoría de las situaciones cómicas. Esto es en parte gracias a la incorporación de dos nuevos personajes: Makoto Kobayashi, un alumno de secundaria casi tan minúsculo como ella, y Yoshioka, as del equipo de básquet y demente obsesionado con niñas pequeñas. Estos dos chicos son las adquisiciones doradas de Mi, y las hilarantes situaciones en las que participan suman mucho, mucho a la serie.

Pero no todo es bueno en Mi, no. Parece que se gastaron todo el presupuesto en hacer mejores guiones porque, la verdad, el aspecto visual cayó en picada en comparación a Re. Abuso de fondos reales, dibujo descuidado y animación muchas veces tosca son notorias hasta para los más distraídos del público (como yo, por ejemplo). Muchas veces va a tono con la a veces surreal atmosfera de la serie (porque si, en Mi las cosas pueden ser un poco raras), pero el nivel bajo mucho. Ni por asomo inmirable, pero si sorprende.

En el sonido esta todo como siempre. Mismos seiyuus, con el mismo buen resultado. También el nuevo ending esta a la altura (cantado por Nanami Kashiyama, la voz de Aono en esta serie).

Resumiendo, en Mi las cosas cambiaron. La calidad visual bajo de forma dramática, eso es un hecho. También se cambiaron la orientación de los chistes, con un enfoque en Atsumi y su nuevo acosador. Esta cuestión es mas polarizante que lo de la animación: a uno o bien pueden no gustarle los chistes de lolis, y concluir que esta temporada es un fracaso en todos los aspectos… o bien pueden reírse de las nuevas situaciones y disfrutar de los nuevos personajes (al tiempo que se usan mas a algunos que solo aparecían poco en las temporadas anteriores). Esta en cada uno si el cambio de humor es de su agrado o no.
Y eso es todo, nos vemos en Fa (si es que hay cuarta temporada).

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Step right up and have a look… It's time for Theater of Darkness…

With this ominous presentation, a mysterious man wearing a golden mask invites us to enjoy Yamishibai: Japanese Ghost Stories (Theater of darkness, and from now on, YS), an anthology of Japanese rumors and urban legends, full of spirits, ghost, curses, and all those creepy things we like so much. No gore or extreme violence here, only pure, clean terror.

Unlike creations like Ayakashi: Japanese Classic Horror or Kousetsu Hyaku Monogatari, which both had a more medieval setting (or at least, before the Meiji era), YS take place in ... modern Japan. Personally, I think this is a plus, because, although it's true that there are some Japanese folk elements, it's not hard to understand what's going on: with minimum reasoning (and a couple of anime in your list... not that many, but enough to know that those papers with rare scribbles are actually talismans, for example), you can know what's going on (and that without the gazillion clarifications subbers usually add in historical anime).

One of the first things you'll notice in YS is its duration: less than five minutes, and that including the presentation and the ending song. How does this affect the story? Contrary to what one can expect, it's actually something good. When it comes to horror and suspense, keeping the tension is vital. The episodes in YS (all self conclusive, by the way) are often very direct, stating the situation/predicament of the protagonist almost immediately, and before you know it, the conclusion arrives. The stories may not be very original, but YS really knows how to use the shock factor: even when you know what is going to happen, in the end you'll be surprised.

The second thing that stands out in this anime is, of course, its animation. Still images… almost no animation (you're never going to see lips moving, or eyes blinking, for example)... low budget? No, for the visual aspect, creators decide to imitate the kamishibai, a traditional storytelling technique inspired by the artistic usage of paper figures and scrolls (thanks for the tip, MAL synopsis). It's similar to that seen in Midori: Shoujo Tsubaki but, in YS works a lot better. Even if the animation is a bit static (but don't worry, there are some movements... this is not Inferno Cop), both character and backgrounds are well done, and are occasionally replaced with photos, and even sometimes with live-action moments. A strange combination, yes, but it works well, and really contribute to produce some disturbing moments. Also, it worth mention the good coloring: after all, it helps the ambientation a lot that the palette used has a majority of opaque colors, and strong and violent red/violet/black tones for the... complicated moments. And the final detail: a lot of little black dots are present during the animation, simulating that we are watching something in an old projector. It's a nice touch.

When it comes to horror, sound is very important, since it sets the mood... and I must say that, here, YS is brilliant. The seiyuus (whoever they are) fulfill flawlessly with their work, showing the full range of emotions present in this kind of work: tranquility, confusion, and finally, fear. Bonus points for the narrator, that, even if he only have a few lines per episode (and only at the beginning), he remains constant throughout the series. The sound effects are deep, loud and clear, being the most predominant (of course) the footsteps, or the door openings/closing. These are particularly powerful in the sense that, for a long time, there's no music... only sound. But when the music finally hits... god damn. First, it starts quiet, ominous, almost imperceptibly... and then it starts to rise up, only to hit you in the face in the perfect moment, the one with more tension. As a final detail, it worth mentioning the ending: personally, I wouldn't even consider Hatsune Miku for a series like this, but the song Kaifuu Emaki works perfectly. Not only sounds fine, it has a kind of distorted tone that made the song slightly unsettling. Awesome job.

Final words: Yami Shibai is a fascinating product. The stories are interesting (with some cliché, of course), dynamic and gloomy, that can actually surprise you (or at least, scare you a few times). Visually is not spectacular, but it works fine, and its personality is undeniable. Sound's impeccable using silence and music at the right times to create the right mood. And most important, the episodes are very short, so the tension is high all the time. If you like horror animes, YS is practically mandatory.

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Acérquense y observen… es hora del Teatro de la Oscuridad

Con esta ominosa presentación, un misterioso sujeto de mascara dorada nos invita a disfrutar de Yamishibai: Japanese Ghost Stories (Teatro de la oscuridad: Historias japonesas de fantasmas, a partir de ahora, YS), una antología de rumores y leyendas urbanas japonesas, llenas de espíritus, maldiciones, y todas esas cosas escabrosas que tanto nos gustan.

A diferencia de creaciones como Ayakashi: Japanese Classic Horror o Kousetsu Hyaku Monogatari, que tenían una ambientación más bien medieval (o al menos, anterior a la era Meiji), todas transcurren en el Japón (más o menos) contemporáneo. Personalmente, creo que esto es un plus, porque, si bien es cierto que hay elementos folclóricos japoneses, no presentan una dificultad a la hora de entender que es lo que está pasando: con un mínimo razonamiento (y un par de animes en la bolsa… no muchos, pero los suficientes como para saber que esos papeles con palabras raras son talismanes, por ejemplo), uno comprende (sin la necesidad de que los subers agreguen miles de aclaraciones).

Una de las primeras cosas que uno nota de YS es su duración: no más de cinco minutos, y con eso incluyo la presentación y el ending. Como afecta esto a la historia? Contrario a lo que uno podría esperar, juega a su favor. Cuando se habla de horror y suspenso, mantener la tensión es algo vital. Los capítulos de YS (todos auto conclusivos) suelen ser muy directos, planteando la situación/predicamento del protagonista casi de inmediato, y para cuando uno se quiere dar cuenta, la conclusión llega de golpe. Las historias no serán muy originales, pero YS juega muy bien con el shock: hasta cuando uno intuye como va a terminar el capitulo, al final se sorprende, por cómo se barajan las cosas.

Lo segundo que llama la atención en este anime es, por supuesto, su animación. Imágenes estáticas… animación casi nula (nunca van a ver ojos parpadeando labios moviéndose, por ejemplo)… bajo presupuesto? No, para el aspecto visual se decidió imitar el kamishibai, un estilo de contar historias en las que se usan figuras de papel y pergaminos (gracias por el tip, sinopsis de MAL). Es similar a lo visto en Midori: Shoujo Tsubaki, pero, la verdad sea dicha, en YS funciona mejor. Sacando el hecho de su no muy fluida animación (pero que se entienda, sí que hay movimiento en los personajes, esto no es como en Inferno Cop), tanto los personajes como los fondos están bien hechos, y ocasionalmente, son reemplazados con fotos, y a veces, hasta con momentos live-action. Una combinación extraña, si, pero funciona bien, y realmente produce momentos realmente perturbadores. También, cabe mencionar el buen trabajo en el coloreado: después de todo, ayuda mucho a la ambientación que se haya usado una variedad de colores opacos en general, y fuertes y violentos tonos rojos/violetas/negros para los momentos… complicados. Y a todo esto se suma el efecto en la animación de los constantes micro puntos negros, que simulan el efecto de que estamos viendo algo en un proyector antiguo. Es un buen detalle, y todo suma para que el producto final asuste más.

En una producción de terror, el sonido es muy importante, y hay que decir que, acá, YS es brillante. Los actores (sean quienes sean) cumplen impecablemente con su labor, mostrando toda la gama de emociones presentes en este tipo de situaciones: tranquilidad, confusión, y finalmente, miedo. Puntos extra para el narrador, que si bien solo tiene unas pocas líneas por capitulo (y solo al principio), se mantiene constante a lo largo de la serie. Los efectos de sonido son profundos, siendo el caso más evidente el de las pisadas, o cuando se abren la puertas. Estos son particularmente poderosos por que durante ratos largos no hay música… solo sonido. Pero cuando finalmente llega la música… agárrense. Primero arranca tranquila, ominosa, casi imperceptible, para ir subiendo, y golpear en el momento justo, en el de más tensión. Y como detalle final, cabe mencionar el ending: personalmente ni se me hubiera ocurrido usar a Hatsune Miku para este tipo de serie, pero la canción Kaifuu Emaki funciona muy bien. No solo suena bien, si no que tiene una especie de tono distorsionado que la hace ligeramente macabra. Muy buen trabajo.

Bueno, para redondear, Yami Shibai es un producto fascinante. Sus historias son interesantes (tal vez con algún cliché), dinámicas y tétricas, y realmente pueden sorprender, o al menos, hacer pegar algunos saltos. Visualmente no es espectacular, pero cumple de forma muy convincente, y su personalidad es innegable. El sonido es impecable, usando sonidos y música en los momentos justos para lograr crear malestar. Y lo más importante de todo, los capítulos son cortos, por lo que la tensión no se pierde en ningún momento. Si te gustan los animes de terror, YS es prácticamente obligatorio. Con cada capítulo que ves quedas con ganas de mas…

Esta review también está en español.

Kamakiri Onna (Mantis Woman) is a collection of short stories (usually less than thirty pages) made by Senno Knife, an artist specialized in horror manga. This anthology is composed by six chapters:

Mantis Woman, the main title, and the one that gives the name to this collection, is about the arrival of a new teacher, that not only brings education, but also a lot of disappearances and deaths. The title refers to the affinity of the creepy teacher for her two sickles.
The Zenda Family's Hell is about the new family in town, the Zenda. One of their hobbies is to kidnap ... and judge their neighbors, with nasty results.
Koala is Watching is about a violent stalker, that happens to be a marsupial (I'm not kidding. And this isn't the weirder story in this collection...).
The Water Beckongs teach us that learning how to swim, at night, in a closed building and with a girl you don't know that well may not be the brightest idea.
Hell's Gumball Machine is about a strange gumball machine that grants wishes to the person that, well... buy some gum. That is not your regular gum either... Yes, this one is the weirder story here.
Snake's Boy tells us that no matter how important and rich your family is, it's never okay to mistreat the servants, especially when snake demons are involved.

Six independent stories, that shares lot of elements: the protagonist is always a girl (in most cases, a high school student). She's always timid, naive, and victim of some form of abuse. The rest of the characters range between unpleasant douches to evil psychos (Really, except for the main girl, no one deserves much sympathy...). And every single one (except Hell's Gumball, that is the different in most ways) end up the same. It's true: you read one, you read two, and by the third one you know how it will end (and develop, actually).

That's the biggest problem in Kamakiri Onna: the repetition of patterns is so notorious, that the stories become tedious and very, very predictable. Yes, the drawing is ok (not mindblowing, but the characters in story are very different from each other, and the action can be followed easily) and the violence is... acceptable (no gore, but there are some severed parts, and a good amount of blood), but the monotony of the development ruin the final product. Separately the chapters would be acceptable, is the fact that they're all together which makes them less spectacular. So, I recommend reading Mantis Woman (this one is the most representative of them all), Hell's Gumball Machine (which is different from the rest) and then... it's on you. Don't say I didn't warn you.

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Kamakiri Onna (la mujer mantis) es una colección de historias cortas (no más de treinta hojas) creado por Senno Knife, un artista especializado en mangas de terror. Seis capítulos componen esta antología:

Mantis Woman, el titulo principal y la que da nombre a esta colección, trata sobre la llegada de una nueva maestra a la escuela, y de la obvia ola de desapariciones y muertes asociada a ella. El título hace referencia a la afinidad de la docente por las guadañas.
The Zenda Family's Hell, es sobre la llegada de una nueva familia al barrio, los Zenda. Uno de sus pasatiempos es secuestrar y juzgar a sus nuevos vecinos, con resultados siempre escabrosos.
Koala is Watching es sobre un marsupial violento y acechador (En serio. Y ni siquiera es la historia más rara de esta antología…).
The Water Beckongs trata sobre como aprender a nadar de noche, en un edificio cerrado y con una chica a la que no conoces es mala idea.
Hell's Gumball Machine es sobre una extraña maquina de chicles que concede deseos a la persona que…. Bueno, compre un chicle. Que en realidad no son chicles… si, esta es la más rara de todas.
Snake's Boy nos cuenta que no importa que tan importante y rica sea una familia, nunca está bien maltratar a la servidumbre, especialmente si hay un demonio serpiente involucrado.

Seis historias independientes, pero, que a la vez, tienen mucho en común: siempre la protagonista es mujer (estudiante de secundaria, en la mayoría de los casos). Siempre es ingenua y víctima de algún tipo de abuso. Todos los demás personajes oscilan entre muy desagradables y malignos (en serio, excepto por la protagonista, no hay nadie más que merezca simpatía…). Y todas, todas (bueno, excepto Hell's Gumball, que es algo así como la excepción en todo) terminan igual. Es cierto: lees una, lees dos, y ya para la tercera ya sabes cómo va a terminar (y desarrollarse, la verdad).

Ese es el problema más grande y lapidario de Kamakiri Onna: la repetición de esquemas es tan grande que las historias se vuelven tediosas y muy, muy predecibles. Si, el dibujo no está mal (no es brillante, pero los personajes son fácilmente diferenciables y la acción se puede seguir con facilidad) y la violencia es aceptable (no hay gore ni demasiados desmembramientos, pero si hay varios muertos y una cantidad de sangre decente), pero lo monótono del desarrollo como que arruina el producto final. Por separado los capítulos serian aceptables, es el hecho de que están todas juntas los que les resta espectacularidad. Por eso, recomiendo leer Mantis Woman (que muestra todo lo que el mangaka puede ofrecer), Hell's Gumball Machine (que es bastante diferente de sus hermanos de colección) y después… esta en ustedes. No digan que no se los dije.

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Katsugeki Shoujo Tanteidan (KST from now on) is a veeeeery long 30 min OVA, created in the mid eighties by TMS. In this OVA they didn't aim for greatness, that's for sure. Just to begin with, KST can be translated as "Girl Detective Club"... and I can think of two things wrong with that title: there is no club, nor detectives. But don't worry, there are girls...

The... hmmm... story, I suppose, shows us Yuriko, Midori and Shizuka, three friends that study (and live) in Katrina, one of those typical ginormous and rich academies... But the wealth wasn't enough for ... the chairman, so he sends three members of the student council (all female, by the way, since this is a girls only school... see? the title was very precise in that regard) to kidnap Midori! What is the dark secret behind this exaggerated crime? That's what Yuriko and Shizuka have to find out.

So, there is some kind of mystery, right? Balls, no. Maybe since her surname was Edogawa, Yuriko though she was Conan... Anyways, the battle between these girls has almost nothing intellectual and lots of awful action. The fights between the school staff and the duo include various types of conventional firearms, tactic gear in the same line of SWAT, and advanced war vehicles (well, advanced for 1986). All of this would augur a confrontation that will made Battle Royal looks like Heidi, but sadly, the result is the same as those in old American shows: lots of shots, explosion and destruction, but not a single casualty...
... and that's because this is a comedy. That would change everything, if only remotely funny. But no. The characters try to be cute and happy go lucky, but they're closer from stupidity than being comic. Everything in this OVA is stupid, insufferable and boring. But who needs something as argument, humor or grace when you have one yuri scene? *facepalm*

The animation is mediocre at best. A bit primitive, and the character designs is pretty standard... but its bearable in general. The sound is not bad, even if the dialogues are bland, the intonation is good. There are three main seiyus, being Yuriko Yamamoto Yuriko (also, Yuria in Hokuto no Ken and Marin in Saint Seiya), Isono Tarako is Midori (Senritsu in the original Hunter x Hunter) and Masako Miura is Shizuka (no relevant roles besides this one... and that's kind of sad). The three girls sing the opening song, and even if it's extremely corny, cheesy and everything, is pretty... ok.

So, summing up: project with no ambition or originality, stupid characters, shoddy action, zero humor, poor fan service and visually mediocre. I can't think of any redeemable thing of this project, is just one of those terrible OVA lost in the past. I'm not saying that this is the worst thing ever, but at least Mars of Destruction was amusing (for all the wrong reasons, but amusing). I can only recommend this to... I don't know, curious people? Oh, and also for those who like to see short OVAS to verify if they are as bad as people says (you know who you are).

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Katsugeki Shoujo Tanteidan (KST) es una OVA de extensos 30 minutos, creada a mediados de los 80 por TMS. En este OVA no se apunto a la grandeza, y eso se nota a kilómetros. De movida, KST se puede traducir como “Club de chicas detectives”… y, por lo menos, hay dos grandes mentiras en ese título (cortesía de Nelson): no hay ni club, ni detectives. Pero no se preocupen, hay chicas…

La… “historia” seria decir mucho… la puesta de escena de esta cosa nos muestra a Yuriko, Midori y a Shizuka, tres amigas que estudian (y viven) juntas en la academia Katrina, una de esas típicas secundarias monstruosamente gigantes y ricas… Pero como parece que no tenía suficiente, el director de la escuela envía a tres miembros del consejo estudiantil (todas chicas, porque, después de todo, es una secundaria femenina… bueno, en esto el titulo es exacto) a que secuestre a Midori! Cuál es el oscuro secreto que esconde este exagerado delito? Es lo que Shizuka y Yuri deberán averiguar.

Muy bien, pero entonces sí que hay algo así como un misterio, verdad? Por Dios, no. Capaz que como su apellido es Edogawa, Yuriko se pensaba que era Conan… Como sea, la batalla entre estas chicas tiene poco de intelectual y mucho de acción de pésima calidad. Los enfrentamientos entre personal escolar y el dúo de protagonistas incluyen varios tipos de armas de fuego convencionales, equipo táctico onda SWAT y vehículos de guerra avanzadísimos (al menos, para 1986). Todo esto auguraría un enfrentamiento que haría a Battle Royal parecer Heidi, pero tristemente, el resultado es el mismo que el de las sitcoms americanas de los años 80: un montón de tiros, explosiones y destrucción, pero ni un herido…
… y eso es porque estos es una comedia. Eso lo cambiaria todo, si al menos causara un mínimo de gracia. Pero no. Los personajes le meten onda, pero en el espectro de la estupidez, están más del lado molesto que el de afables. Absolutamente todo en esta OVA es estúpido, insufrible, aburrido. Pero quien necesita algo como argumento o gracia cuando tenemos una escena yuri, verdad? *facepalm*

El apartado técnico es mediocre en el mejor de los casos. La animación es un poco primitiva, y el diseño de personajes es bastante estándar, pero no son terribles (creo que es el más grande halago que escribí e esta review). El sonido no está mal, aunque los diálogos son sosos, están bien entonados. Las tres seiyus principales son Yuriko Yamamoto, como Yuriko (también Yuria en Hokuno no Ken y Marin en Saint Seiya), Isono Tarako es Midori (Senritsu en Hunter x Hunter) y Masako Miura es Shizuka (ningún otro rol que merezca la pena mencionar…). Las tres protagonistas cantan el opening, que si bien es inimaginablemente cursi, esta... correcto.

Entonces, resumiendo: proyecto sin ninguna ambición aparente, personajes estúpidos, acción de pésima calidad, cero humor, fan-service deficiente, técnicamente mediocre. No se me ocurre nada redimible de este proyecto… haber, esto no es el peor anime que hay dando vueltas… Pero al menos Mars of Destruction era divertido por lo malo que era. Acá ni siquiera eso. Solo recomendable para curiosos, y gente a la que le gusta ver OVAS a las que califican con notas bajas (vamos, sé que hay mucha gente así).

Esta review también está en español.

After more than four years of nothing... Nagao Takena's back, with a pack of new videos full of gore and clay! From all his new works, I choose to start with this one, for one simple reason: it has a powerful aesop!

No Littering (a name that need no explanations, I think) try to make people aware of the dangers of pollution. We see a young couple, casually littering either because they're ignorant, lazy, or complete asses... and for that, they will pay the price. Not the long term one, that involves the destruction of the environment and the extinction of ... majestic animals (both vertebrates and invertebrates... yes, I know that usually people think mammals and birds are cutter, but that doesn't mean that animals like snails and crabs aren't in danger! I know I strayed a bit, but please! Consciousness!), but an immediate, painful and brutal punishment, the one that usually Takena delivers, and involve guts and brain splattered in the floor (that, luckily, are organic materials n_n).

The animation is on par with Takena's last works. If this is your first experience, the claymation (animation that use clay, duh) is pretty smooth, and the stop motion works wonderfully. The character design is OK, being the best one the guess star that appears mid-movie...

There's almost no sound here, except for a few seconds of music that somehow recalls the movie Psycho, and a few sound effects. Not a lot to say about it.

So, No Littering is not Takena most ambitious project in terms of argument or duration (only one minute…), but is his more humane work, full of social awareness. It's a mystery to me why Greenpeace didn't adopt this video for one of their campaigns. Anyways, I recommend this for both extreme environmentalists and Takena fans... and for people that like clay, violence, and have one minute to spare. If this is your first Takena experience, and you like it, I obviously recommend his other shorts, specially Bloody Night, Chainsaw Maid, and Bloody Date (this one specially, is pretty good).

Not much else to say, I wish you all a good night... and be clean... or you'll be sorry.
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Después de más de cuatro años de inactividad… Nagao Takena regresa, con una nueva tanda de cortos, con sus usuales cantidades de violencia y plastilina! De sus nuevos trabajos, elegí empezar con este, por una simple razón: este poderoso trabajo cuenta con una moraleja!

No Littering, como mis colegas sajones pueden imaginar, intenta concientizar a la gente sobre los peligros de la contaminación. En el minuto que dura este video, vemos una pareja que, despreocupadamente tira basura, ya sea por ser ignorantes, vagos, o unos simples infelices… y por eso, van a pagar el precio. No el que es a largo plazo, que implica la destrucción del ambiente y la extinción de especies majestuosas (y no tanto, como el Typhlopseudo thelphusa mocinoi, un cangrejito que está cerca de abandonarnos, si es que no lo hiso ya… si, ya sé que me desvié, pero es importante hacer notar a la gente que no solo los mamíferos y las aves están en peligro, hay también muchos invertebrados que se nos van! Conciencia!!!) si no el que es inmediato, doloroso, y con viseras y/o masa cefálica en el piso (que por suerte son materiales orgánicos).

La animación está en la línea de los últimos trabajos de Takena, si es que vieron alguno. Para los que no, la claymation (animación en la que se usa plastilina) es bastante fluida, y el stop motion funciona de maravilla. Los personajes no están mal, especialmente la estrella invitada…

Sonido casi no hay, excepto por unos pocos segundos de música que en cierta forma recuerda a la película Psicosis, y algún que otro efecto de sonido. No hay mucho que decir al respecto.

Así que, para finalizar, tal vez No Littering no sea el trabajo mas ambicioso de Takena en cuanto a duración o calidad argumental, pero sí lo es en cuanto a conciencia social. Es un misterio para mí porque Greenpeace no adopto este video para alguna de sus campañas. Como sea, se lo recomiendo a todos los ecologistas extremos, y para todos los seguidores de Takena que andan dando vueltas. También para cualquier persona que quiera ver un video de solo un minuto en el que hay una cantidad de violencia ridícula. Si este video es su primera experiencia Takena, y les gusto la experiencia, obviamente recomiendo sus otros trabajos, especialmente los más complejos: Bloody Night, Chainsaw Maid y Bloody Date (este en particular es muy bueno).

Sin mucho más que decir, les deseo buenas noches… y sean limpios… o lo van a lamentar.

*This review was originally posted for Tenshi no Wakemae, and has subsequently been merged into Idenshi Level Tsurugi*

Esta review también está en español.

One shots are fascinating, in the sense that they manage to tell a story in just a few pages. Resolution has to be quick. That's especially true for those with less than ten pages, in which character development and complexity in general are sacrificed in exchange of style, originality, or at least, a plot twist that surprise the reader.

Tenshi no Wakemae (also known as Angel Share) is about a man who killed himself, and now is in the bar "purgatory". He orders ... a drink, while waiting for his sentence to go straight to hell for committing the sin of suicide... and the bartender will give him an answer he wasn't expecting. That's everything I can say without spoiling n_n.

The art in this manga is very interesting. On one hand, both the MC and the environment have a serious and detailed design, with the protagonist always being painted in such colors as orange and violet, like accentuating the ugly situation. But, on the other hand, the other attendants and the bartender are very cartoony, with round shapes and simple features. The clash of styles gives this work a particular and very striking personality.

So, like in other five thousand series, movies and books, we have yet another vision of what happens after we die. As I said earlier, the main attraction is the way in which the conflict is resolved. The very limited amount of pages makes the final, at least, interesting. So, rounding up, picturesque script, striking drawing (full color, btw), and only eight pages. I think is a good enough combo to make it worth the read.
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Los one shots son fascinantes, en el sentido en el que se las arreglan para contar una historia en solo unas pocas páginas. La resolución tiene que ser rápida. Eso es especialmente cierto en los que tienen menos de 10 hojas, donde como premisa general se sacrifica complejidad en pos de estilo, originalidad, o al menos, un giro.

Tenshi no Wakemae (o Angel Share) nos muestra a un hombre que acaba de suicidarse, y que ahora está en el bar “el purgatorio”. Pide un trago, esperando que lo atiendan antes de mandarlo derecho al infierno por cometer el pecado de quitarse la vida… y el barman le dará una respuesta que lo toma por sorpresa.

El dibujo de este manga es muy interesante. Por un lado, tanto el protagonista como los fondos tienen una estética más seria y dramática, siendo el protagonista detallado y siempre presentado en colores como el rojo y el violeta, como para acentuar su situación. Pero, el resto de los parroquianos y el barman, son bien caricaturescos, con formas redondas y rasgos muy simples. El choque de estilos dota a este unitario de una personalidad particular, muy llamativa.

Entonces, acá tenemos una vez más la repuesta de que es lo que pasa después de la muerte. Como dije al principio, el principal atractivo es la forma en la que se resuelve el conflicto. La muy limitada cantidad de páginas hace que el final sea, como mínimo, interesante y llamativo. Resumiendo, guion pintoresco, dibujo llamativo, y solo ocho hojas. Me parece que el combo hace que valga la pena leer este one shot.

Esta review también está en español.

In this ONAS, we have yet another intellectual challenge for lil Conan. In his apparently series of neverending adventures, he faced countless villains (which stars between one and three episodes), mobster, Kaito Kid and even Lupin III... but now, Edowaga's facing the Wooo. Who's the Wooo? Is... a TV (a Hitachi one, btw). Surprise, surprise, this is a commercial! But before you complain about how Conan sold out, let's see what this is all about.

There are two ads, each with a different story. In the first one, the Mouri family enjoys a new television program about detectives, in which ... Kogoro is very good discovering the culprit... way too good to be true. Unfortunately, since this is the first episode, there wasn't a NEXT CONAN'S HINT! thingy that help us to reach the answer... so, I will give you a hint: the Wooo is involved.
In episode number two, a couple has a discussion about how and when they should record their television shows (serious business, people... I think there was an actress daughter in the middle, but don't fool ourselves: the important thing is the TV). Since their dilemma is quite tricky, they decide to ask for the help of a world known detective... but don't worry, Conan will use his uncanny deductive skills to realize that certain bun looks like a cat, and the everybody will be happy. Really, that's what happens.

But it doesn't end there, no. In both eps, there's detailed info (in the episode itself, and in the ending.. because yes, there's an ending in this production) of how the various gimmicks of the Wooo works, like the simultaneous watching/recording option, the DLNA (Digital Living Network Alliance), the storage system... oh Wooo, there's something you can't do?

The characters involved are the classic four: Conan, Ran, Kogoro and Agasa, with random cameos from other minor characters in the form of television commercials (yes, there are ads in the ad...), like the detective boys. Producers were also able to convince the legendary door that opens/closes in the middle of the ep to work in this project. The new member of the cast is, of course, a spectacular Hitachi flat screen TV, that was so popular among fans, that there were numerous requests that Wooo replace Genta's character in the series.

On the audiovisual level, DCvs.W (holy, you turn that W down, and it looks like you have a Batman vs. Ironman showdown) is impeccable. Both animation and sound are so good that you don't even need a Woo to appreciate it! (And damn, that's saying a lot).

So, seriously speaking, you may have noted that this is a giant joke. But is a very funny one: it really worth the watch, at least to laugh at how blatant the whole deal is. Although, it's supposed to be shameless, after all, is publicity. So, this is for Detective Conan fans (if you are wandering, there aren't any kind of spoilers here, so you could watch this if you watched 10 episodes of the anime) that want to laugh a little (or buy a badass TV, more advanced than Optimus Prime, apparently), yet, for that, remember that you are not supposed to take this seriously. Have fun!
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En su aparentemente interminable marcha, estos ONAS nos traen un nuevo desafío intelectual para el pequeño Conan Edogawa. Ya se enfrento a incontables villanos (que protagonizan entre 1 y tres episodios), a mafiosos, a Kaito Kid y hasta el mismísimo Lupin III… pero ahora le toca contra Wooo. Quien es Wooo? Es… una televisión. Sorpresa! Estos son comerciales! Pero antes de empezar a quejarse de que Conan se vendió al vil metal, veamos de qué se trata todo esto.

Hay dos comerciales, cada uno con una historia distinta. En la primera, la familia Mouri disfruta de un nuevo programa de detectives, en el cual Kogoro es muy bueno descubriendo al criminal… demasiado bueno para ser cierto. Desafortunadamente, no hay capitulo previo, por lo que no pudimos disfrutar del clásico NEXT CONAN HINT así que yo les tiro una pista… Wooo está involucrado.
En el segundo, una pareja tiene una discusión acerca de cómo y cuándo grabar sus programas (hay una hija actriz en el medio… pero no nos engañemos: lo importante es la tele). Obviamente, recurren a un detective para que los ayude en su encrucijada… pero no se preocupen, Conan usara sus súper poderes deductivos para darse cuenta que un pan se parece a un gato, y el final terminara siendo feliz. En serio, eso es lo que pasa.

Pero esto no acaba ahí, no. En ambos capítulos tenemos explicaciones detalladas (durante el capitulo en sí, y de forma todavía más técnica durante el ending… porque sí, hay un ending exclusivo para esta producción) de cómo funcionan las más variopintas funciones del televisor, ya sea la posibilidad de ver programas de forma simultánea, el DLNA (Digital Living Network Alliance), el sistema de almacenamiento… Por Dios Woo, ¿hay algo que no puedas hacer?

Los personajes que participan son los cuatro clásicos: Conan, Ran, Kogoro y Agasa, mas la aparición esporádica de otros secundarios a modo de comerciales (sip, comerciales en el comercial), como los detective boys. También pudieron convencer de participar en este proyecto a la ya legendaria puerta que se abre y cierra a la mitad del episodio. Sumándose al cast esta, obviamente, un espectacular televisor Hitachi pantalla plana, que tengo entendido que calo tan hondo entre los fans, que ya hay peticiones para que reemplace a Genta en la serie.

A nivel técnico, DCvsW es impecable. Tanto la animación como el sonido están al nivel de los últimos capítulos de la serie, y son tan buenos que no hace falta un Wooo para apreciarlos (pero tener uno potencia la experiencia hasta la estratosfera).

Hablando en serio, ya se deben haber dado cuenta de que esto es una gigantesca payasada. Pero es una muy cómica: realmente vale la pena verlo, al menos para reírse un poco de lo descarado que es todo el asunto. Bueno, descarado… es publicidad, así se supone que debe ser. Así que, a los fans de Detective Conan (si te preguntas cuantos capítulos de DC son necesarios para entender esto, yo diría que con la primera temporada alcanza… no hay ni spoilers ni nada raro) que quieran reírse un rato, estos cortos son recomendables. Diviértanse, y no se lo tomen muy en serio.