Is talent innate or can it grow over time?
I'll be honest, when I first saw the poster of Ping Pong, The Animation I chuckled with indifference and closed the tab on my browser. "There is no way I'm going to like this, it looks ridiculous". I put off watching this show for several weeks because I was judging a book by its cover, an old and overused adage that nonetheless perfectly explained my prejudiced notions.
Then one day I decided to take a leap of faith and give it a shot. As someone that would never consider watching sport anime, I can only say one thing:
It blew my mind away...I was witnessing true art. I was immediately hooked. Why? My three main reasons:
1) Story & Character development: I never knew a plot based on ping pong could evoke so many emotions in me. I had watery eyes at the final episodes because of the sheer awesomeness of the journey the characters went through. This show is fundamentally about talent, commitment and above all else, knowing yourself. At 11 episodes, while it may seem short to develop anything remotely interesting or complex, is more than enough to deliver one of the best human dramas I've ever seen in a long time.
Every character has a purpose, and each one of them embark on their respective quests of self-discovery. They are all heroes on their own right, but even heroes have their limits. There is always someone better than you. No matter how hard you try or how talented you are, you will not beat this someone. When you reach that point, there is only one thing left for you to do: question yourself why you play in the first place.
2) Sound & Music: this show really knows how to pump you up! The music fits so well with what is going on onscreen, especially when the characters are playing. Saying that this is show has one of the best sound qualities and OST is not an overstatement.
3) Art style: without a doubt the most controversial aspect about Ping Pong, The Animation. Is it Avant-garde? Innovative? Or plain ugly as hell? One thing we can all agree: it's unique and ballsy. It breaks the mold. The cinematography is top tier and masterfully directed. However, I cannot imagine this unorthodox art approach being used in a conventional anime as it doesn't lend itself for that sort of thing.
This anime touches a subject that is dear to me: competitiveness. It is explored profoundly and through contrasting points of view. It made me question things about myself: Am I cocky? Am I actually good at what I do? Could I improve? Do I lack drive or am I at my limits already? As such, I found this anime very relatable and personal.
To really enjoy this anime you have to have an open mind. Watch Ping Pong, The Animation if:
-You are looking for something unique for a change.
-A mature sport drama with zero fan service sounds appealing to you.
You don't have to be a ping pong aficionado to enjoy this jewel. In my case, I love table tennis. Could this be one of the reasons that made me like this anime so much? I really don't think so.
Final score: 10/10 with a standing ovation. Ping Pong, The Animation caught me completely off guard: being surprised by the unknown is one of the best feelings there is. It makes you enjoy things again.
---Español---
El talento, ¿es algo con lo que se nace o se puede cultivar con el tiempo?
Seré honesto, cuando vi el afiche de Ping Pong: The Animation por primera vez no dude en reir con indiferencia y procedi a cerrar la pestaña de mi buscador. "No hay manera que me vaya a gustar, luce ridículo". Pospuse ver este animé por varias semanas, simple y llanamente porque estaba juzgando a un libro por su portada. Sin duda es un viejo adagio usado hasta el cancansio, pero que sin embargo explica perfectamente mis nociones prejuiciosas.
Entonces un día decidí dar un salto de fe. Jamás consideraría ver un anime sobre deportes, pero despues de ver Ping Pong: The Animation, solo puedo decir una cosa:
Fue como una patada en las bolas: estaba en presencia de arte verdadero. Me enganchó de inmediato. ¿Por qué? Lo resumo en tres razones:
1) Trama & Protagonistas: nunca pense que una historia basada en el ping pong podría suscitar tantas emociones en mi. En los capitulos finales se me aguaron los ojos por lo épico que fue el trayecto que tuvieron que recorrer los protagonistas. Este programa se trata fundamentalemente acerca del talento, la devoción y por sobre todas las cosas, conocerse a uno mismo. Con 11 capitulos uno podría facilmente pensar que no basta para desarrollar una historia medianamente interesante o compleja. Por fortuna, fue mas que suficiente para entregarnos uno de los mejores dramas humanos que he visto en mucho tiempo.
Cada personaje tiene un proposito, y todos se embarcan en sus respectivas travesías de auto-descubrimiento. Todos son héroes por razones distintas, pero incluso los héroes tienen sus limites. Siempre hay alguien que es mejor que tu. No importa cuán duro intentes o que tan talentoso seas, no podrás vencer a este alguien. Es cuando alcanzas ese punto que sólo te queda una cosa por hacer: preguntarte por qué jugabas en un principio.
2) Sonido & Música: este programa realmente sabe como animarte! La musica engaja perfectamente con lo que ocurre en la pantalla, especialmente cuando los personajes estan jugando. Decir que este anime tiene uno de los mejores efectos de sonido y banda sonora no es una exageración.
3) Estilo gráfico: sin dudas el aspecto mas controversial sobre Ping Pong: The Animation. Es Avant-garde? Inovativo? O simplemente feo con ganas? Algo en lo que todos podemos estar de acuerdo es en lo siguiente: es único y osado. Rompe el molde. La cinematografia y la direccion son simplemente espectaculares. Sin embargo, no podría imaginar este estilo gráfico siendo utilizado para animes mas convencionales, ya que no se presta para esas cosas.
Este programa toca un punto muy personal para mi: la competitividad. Este tema es explorado profundamente y a traves de diferentes perspectivas. Me hizo cuestionar cosas sobre mi: soy presumido? soy bueno en lo que hago? podria mejorar? me falta empeño o ya llegué a mis limites?
Para realmente disfrutar este anime tienes que tener la mente abierta. Deberías ver Ping Pong: The Animation si:
-Estas buscando algo único para variar.
-Un drama adulto sobre deportes sin nada de fanservice te suena interesante.
No tienes que ser aficionado al ping pong para apreciar esta joya. En mi caso, me encanta el ping pong. ¿Podria ser esta una de las razones por la que me gusto tanto este anime? La verdad, no lo creo.
Puntaje final: 10/10 con una ovación de fondo. Ping Pong, The Animation me agarró completamente fuera de base: ser sorprendido por lo desconocido es uno de los mejores sentimientos que hay. Te hace disfrutar las cosas nuevamente.
