Fuuma no Kojirou: Seiken Sensou-hen

Esta review también está en español.

Seiken Sensou-hen is the second saga of OVA of Fuuma no Kojirou, one of the not so popular stories of Masami Kurumada, the creator of Saint Seiya. This time, once again, we have various fights, flashy techniques, deaths and lots of bleeding foreheads. So let's begin... but, before that, a reminder: this is a sequel, so if you didn't watch the first part, don't read, since, well, there are a few minor spoilers from part one. Ok, now for real:

SS-h's story shows us that, almost immediately after the war between the Fuuma and the Yasha, Kojirou clan's leader, and ... most of the Fuuma members, were killed. The culprits: a group of warriors called Chaos. The reason: they're searching for the sacred swords, the strongest weapons in the world. Unfortunately for the bad guys, the only Fuuma that actually had a sword wasn't at home at the time of the attack. Now Kojirou seeks revenge, and found allies in those who also had sacred swords and oppose Chaos (one of them is Musashi Asuka, the main antagonist of Yasha-hen) triggering, once again, a holy war for the dominance of the swords.

From this, one would though that the development will be very similar to Yasha-hen: two factions collide, 1 vs. 1 fights, and everybody dies almost immediately, for the sake of dynamic battles. While this is true, in SS-h the ninja techniques are replaced by sword techniques. In theory it would be more or less the same, but in practice, the battles end up being very repetitive, even by the standards of a classic shonen. They all follow the same pattern, with only a special attack for character, almost the same sequence of attacks (first the bad dude, then the good guy), and the outcome is the same in 90% of the fights (very different from Yasha-hen, where, except for Kojirou, you'll never knew who will survive). That's pretty lame...

As for the characters, they're in the same league of the fights: bellow the quality of the first set of OVA. Although in Yasha-hen the character didn't last long, at least the Fuuma members had something similar to a personality, and their crazy ninja skills gave them a special charisma. Now Kirikaze, Ryuho and Shoryu are left completely aside, and only Kojirou and Ryoma do something. The rest of the good guys (I mean, the others that have a sacred sword) hardly have dialogues, and their participation is minimal (This includes Musashi, which all in all, was the most complete character of the previous series). The bad guys are even more one-dimensional, and their leader, Chaos, is only a dark silhouette for five episodes, and when he finally appears he's as uninteresting as his minions.

The technical level is more or less the same as in Yasha-hen, although the animation is a little below in terms of quality. Even in that SS-h could keep up (and in Yasha-hen wasn't brilliant to begin with)... but compared to the other issues, there aren't major complaints.

So, in case it's not clear yet, Seiken Sensou-hen is bellow what one might expect after seeing Yasha-hen. The plot and technical shortcomings are forgivable, since, to begin with, no one ask that much in those departments, but the harsh reality is that the action (the true soul of this kind of series) takes some time to start, and when it finally does, it's very, very repetitive. That, and that alone, makes the project to suffer, and makes it hard to recommend. However, while obviously inferior to Yasha-hen, this OVA is slightly entertaining if one has no great pretentions, and it's necessary to watch the final incarnation of Fuuma no Kojirou (Fuuma Hanran-hen, a 50 min film, way better than this). Conclusion: only for (extreme) fans of classic shonens that really liked the first part, and want to know how this ends.

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Seiken Sensou-hen (SS-h) es la segunda tanda de OVAS de Fuuma no Kojirou, una de las historias no tan conocidas de Masami Kurumada, el creador de Saint Seiya. En esta oportunidad, tenemos más peleas, más técnicas rimbombantes, más muertes, más frentes que sangran… Veamos más a fondo… pero no sin antes dar una ligera advertencia: esta es una segunda parte, una continuación directa de la primera, así que si no vieron Yasha-hen, no lean, por que podrían encontrarse algún que otro spoiler. Ahora sí:

La historia de SS-h nos muestra que, ni bien terminada la guerra entre los Fuuma y los Yasha, el líder del clan de Kojirou, y buena parte de sus miembros, fueron asesinados. Los responsables: un grupo de guerreros llamado Caos. La razón: están buscando las espadas sagradas, las armas más fuertes del mundo. Por desgracia para ellos, el único Fuuma que tenía una no estaba en casa en el momento del ataque. Ahora Kojirou busca venganza, y terminara aliándose con otros portadores de espadas sagradas que se oponen a Caos (entre ellos, Musashi Asuka, el principal antagonista de la saga anterior) desencadenando, una vez mas (porque ya van varias generaciones sin resolución), una guerra santa por el dominio de las espadas.

De esto, uno puede intuir que el desarrollo va a parecerse mucho al de las OVAS anteriores: dos bandos chocan, hay peleas de 1 vs 1, y casi todos mueren casi al instante, en pos del dinamismo. Si bien esto es cierto, en SS-h los combates cambian de técnicas ninjas a técnicas de espadas. En teoría seria más o menos lo mismo, pero las batallas terminan siendo muy repetitivas, incluso para los estándares de un shonen clásico. Todas siguen el mismo patrón, con solo una técnica especial por personaje, casi la misma secuencia de ataques (primero el malo, y luego el bueno) y el mismo desenlace en el 90% de los enfrentamientos (a diferencia de en Yasha-hen, donde, excepto por Kojirou, realmente uno no sabía quiénes iban a sobrevivir).

En cuanto a los personajes, es similar a lo que sucedía con las peleas: están por debajo de la calidad de las primeras OVAS. Aunque en Yasha-hen los personajes no duraban mucho, al menos los protagonistas del clan Fuuma tenían algo parecido a una personalidad, y sus locas técnicas ninja les daban un carisma muy especial. Ahora, Kirikaze, Ryuho y Shoryu son dejados por completo de lado, siendo solo Kojirou y Ryoma los únicos que hacen algo. El resto de los buenos (o sea, los que tienen espadas) apenas si tienen diálogos, y su participación es ínfima (esto incluye a Musashi, que dentro de todo, era el personaje más completo de la saga anterior). Los malos son todavía más unidimensionales, y su líder, Caos, es una silueta oscura por cinco capítulos, y cuando por fin aparece, no es más interesante que sus subordinados, ni en diseño, discursos o técnicas.

A nivel técnico es más o menos igual que en Yasha-hen, aunque hay que decir que está un poco por debajo de ella a nivel animación. Ni siquiera en eso SS-h pudo estar a la altura… pero, comparado con lo demás, no hay grandes quejas.

Así que, por si no quedo claro, Seiken Sensou-hen está por debajo de lo que uno podía esperar después de ver Yasha-hen. Las falencias argumentales y técnicas son perdonables, dado que uno no le exige grandeza a este tipo de producción en esos aspectos, pero la dura realidad es que la acción tarda en empezar, y cuando por fin lo hace, es muy, muy repetitiva. Eso, y solo eso, hace que el proyecto sufra, y que sea difícil recomendar. Sin embargo, si bien inferior, estas OVAs son ligeramente entretenidas si uno no tiene grandes pretensiones, además de ser necesarias si uno quiere ver el final de Fuuma no Kojirou (Fuuma Hanran-hen, una película de 50 minutos bastante interesante). Conclusión: solo para muy fans de shonen clásicos (que obviamente son, si vieron la primera parte).